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íle Alejandría produjo los magníficos resultados que hoy admiramos 

 aún, ¿á qué fué esto debido sino á la protección de sus fundadores, y 

 al comercio científico prolongado de unos sabios con otros? Donde no 

 hay quien preste la semilla, quien la siembre, y quien la cultive con esme- 

 ro después de nacida, no hay que esperar fruto alguno. De esto tenemos 

 un buen ejemplo en nuestro pais. Bajo el amparo de D. Alfonso la As- 

 tronomía se eleva en España á un grado de esplendor inesperado y sor- 

 prendente; pero le sucede su hijo D. Sancho, mas dado al ejercicio de 

 las armas que afecto á las ideas científicas de su ilustre padre, y todo 

 desaparece. Los esfuerzos individuales en empresas (Je cierta importan- 

 cia, ó no sirven de nada, ó solo sirven para provocar el concurso colec- 

 tivo de todos aquellos hombres capaces de llevarlos unidos á término 

 satisfactorio. Un astrónomo entregado á sus propios recursos, con obli- 

 gación de conocer la teoría de su ciencia, de combinar en su mente 

 las partes de que debe constar un instrumento, y de realizar con sus 

 manos lo que el espíritu ha concebido, no puede aspirar á la perfección 

 en sus tareas. Y en este caso se encontraron, salva alguna escepcion 

 insignificante, todos los astrónomos de la edad media, y muchos del 

 principio de la moderna, los fundadores de la actual Astronomía, Copér- 

 nico, Tycho, y hasta el mismo Galileo. Nada tiene, pues, de estraño que 

 sus instrumentos fueran defectuosos, ni que el arte de observar se con- 

 servara durante siglos en la infancia; lo que asombra es que, con aque- 

 llos toscos elementos, se haya levantado el edificio mas peregrino del 

 saber humano. 



Si hasta el siglo XVI arrostró la Astronomía una existencia lángui- 

 da y trabajosa, cultivada por un corto número de sabios, no sucedió 

 lo mismo desde el XVII en adelante. Képlero, con sus inmortales leyes, 

 hace cambiar el punto de vista de la ciencia de los astros, considerada 

 hasta entonces como un simple problema de geometría ó de cinemática 

 á lo sumo. A las ideas de estension y movimiento agrégase ahora la 

 de fuerza, y el problema de geometría se convierte en otro mucho mas 

 vasto de mecánica. Y para corroborar los descubrimientos teóricos de 

 sus ilustres predecesores, y vulgarizar las analogías que relacionan el 

 globo que habitamos con los demás globos que pueblan el espacio. 



