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Pallas y Vesta, y Harding el de Juno. Desde 1807 hasta 1845 el sistema 

 planetario no se enriqueció con ningún otro cuerpo; pero en nuestros 

 dias, gracias al gran número de observatorios que trabajan incesante- 

 mente, y á la perfección y fuerza óptica de los instrumentos modernos, 

 contamos 53 planetas cuyas órbitas están comprendidas entre Marte y 

 Júpiter. El volumen de los asteroides es tan pequeño, que alguno de 

 ellos no presenta mayor superficie que la de nuestra Península; y las es- 

 centricidades de sus órbitas son en algunos muy superiores á la de los 

 antiguos planetas (1). Los nombres de Hind, Gasparis, Luther, Chacor- 

 nac y otros célebres observadores irán siempre unidos á la historia de 

 los planetas descubiertos en estos últimos años. Pero si estos observado- 

 res son dignos de la mayor consideración, la principal gloria corres- 

 ponde á Bessel y á la Academia de Ciencias de Berlin, que siguiendo la 

 idea de aquel célebre astrónomo está publicando unas cartas celestes 

 de la mayor perfección, comprendiendo todas las estrellas hasta la dé- 

 cima magnitud situadas entre -f-15° y — 15° de declinación, y que sir- 

 ven de guia á todos los observadores que se han dedicado á la penosa 

 tarea de descubrir nuevos cuerpos planetarios. 



Gauss, que hace pocos dias era el digno decano de los astrónomos, y 

 cuya reciente pérdida deploran todos los amigos de las ciencias, tenia el 

 raro privilegio de cultivar con igual fortuna la Astronomía práctica y la 

 Astronomía teórica. La Corresponrfencifl asíí'OHo'míca del Barón de Zach, 

 y el periódico Aslronomichen Nachrichlen, obras que tanto han contri- 

 buido á los progresos de la astronomía, están llenas de los muchos tra- 

 bajos ejecutados en el observatorio de Gottinga; trabajos suficientes para 

 colocar á cualquier astrónomo entre los prácticos mas eminentes, y que no 

 le han impedido publicar la Teoría molus corporiim cceleslium, obra clá- 

 sica de la mas alta importancia hoy dia, en que el descubrimiento de nue- 

 vos planetas ha venido á ser un acontecimiento vulgar, y en que el cálculo 

 de la órbita de un planeta con tres ó cuatro observaciones geométricas, es 

 uno de los que con mas frecuencia se ejecutan en todos los observatorios. 

 El es también el creador de una nueva ciencia, que tantos progresos está 



(1 ) La escentricidad de la órbita de Polimnia, el üllimo de los descubierto?,cs de 0, 3 4 6. 



