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tades mentales, saben medir la variedad y estension de los conocimien- 

 tos humanos. 



Estas obvias retlexiones muestran sobradamente á la perspicacia de 

 cuantos me honran con su atención, el embarazo en que me encuen- 

 tro, y que sube al mas alto punto cuando el sabio discurso del que da 

 hoy su primer paso en este recinto versa sobre la Astronomía, sobre esa 

 región la mas encumbrada, y acaso la menos accesible al poder del en- 

 tendimiento humano, y cuando la profundidad y lucidez con que materia 

 tan difícil ha sido tratada, ni admite esclarecimiento, ni permite seguir, 

 aun á larga distancia, camino tan hábilmente trazado. 



En tal contlicto tomo la resolución mas noble y conforme á mi ca- 

 rácter : me entrego desde luego á la libre y sencilla esposicion de las 

 ideas, naturalmente derivadas del manantial de hechos y doctrinas que 

 rebosa en el escrito, dueño ahora de nuestro ánimo, y me abandono á 

 la confianza que no puede menos de inspirar una reunión provocada por 

 el generoso estímulo del amor al saber. 



Ese amor, que es el de la verdad, ha puesto en los competentes la- 

 bios de nuestro nuevo colega el merecido elogio del ilustre D. Fernan- 

 do García San Pedro, Presidente de la Sección de ciencias exactas, cali- 

 ficando su muerte de temprana, y estableciendo, por medida de su sa- 

 biduría, su modestia. La Academia, en efecto, asi lo reconoce, y llora 

 su pérdida con cuantos dentro y fuera de España juzgaron y aplaudie- 

 ron su mérito científico. 



Yo, Señores, no puedo negarme á la buena suerte que me permite 

 en esta ocasión clásica pagar el tributo de mi respeto y afecto al hábil 

 matemático, al miembro del Cuerpo de Ingenieros del ejército, que fue 

 uno de sus ornamentos, y á quien mi anhelo por los progresos de este 

 debió la cooperación mas eficaz. 



Desviando de aqui la vista, fijémosla ya en el cuadro delineado á 

 grandes rasgos, con el cual se ha propuesto presentar á nuestros ojos el 

 nuevo académico los adelantamientos de la Astronomía, esclareciéndolo 

 con la variedad y viveza de oportunas observaciones, sujeridas por la 

 historia de esta ciencia. 



Vana empresa fuera reducir á breve espacio la esplicacion de los 



