tema adoptado, para utilizar de varios modos los trabajos de los sabios, 

 que en estos templos de la ciencia se consagran á su culto. 



Ello es cierto que, no solo á la mágica perfección de los instrumen- 

 tos, sino también á los progresos no menos recientes de los métodos de 

 observación y cálculo, son debidos los que hace diariamente la Astro- 

 nomía, y la esperanza segura de su continuación. 



Desde muy antiguo se fijó la vista de los hombres entendidos en esa 

 maravillosa inmensidad del espacio que, arrebatando la admiración de 

 cuantos la contemplan, debia escitar en aquellos una ansia vehementí- 

 sima, que los llevara á buscar medios para descubrir lo que se ocultaba 

 á sus indagaciones , y que manifiestamente encerraba el secreto mayor 

 de la creación. 



Consecuencia natural era la elección de puntos adecuados para abar- 

 car, á favor de un horizonte estenso y puro, tantos y tan brillantes 

 objetos, cuya relación se trataba de apreciar; y lo era también el empeño 

 de multiplicar los arbitrios que, aumentando el poder de la visión, lo 

 acrecentaran á punto de penetrar allí, donde no era dado á su límite 

 ordinario. 



Esto hizo decir á un sabio ilustre, Humboldt, que la existencia de 

 la materia en las profundidades del cielo nos ha sido revelada por los 

 fenómenos luminosos; que el ojo es el órgano de la contemplación del 

 Universo; y que el descubrimiento de la visión telescópica, que cuenta 

 apenas dos siglos y medio, ha dotado á las generaciones actuales de un 

 poder cuyos límites se ignoran. 



Así, desde la mas remota antigüedad basta nuestros dias, se obser- 

 va esa constante lucha entre las dificultades que ofrecen los espacios ce- 

 lestes en su inmensidad, y los esfuerzos del ingenio humano, aguijado 

 por la fuerza instintiva del atrevido espíritu de investigación. 



El hallazgo de mares y aun continentes apenas sospechados, que en- 

 grandece sobre todo el clásico período del fin del siglo XV y el princi- 

 pio del XVI, dando nuevo ser á la dificil empresa de la navegación, trajo 

 consigo la necesidad de imprimir á las observaciones en que principal- 

 mente se funda, nuevo carácter de mayor exactitud y trascendencia. 



Cuando se consideran los esfuerzos de ingenio que arrojados nave- 

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