3S 



mas lejanas en millares de estrellas, y permiten contemplar el maravi- 

 lloso espectáculo del mundo de Saturno, cuyo estudio es ahora objeto 

 de la diligente actividad de los astrónomos. 



Bien pudiera establecerse cierto paralelismo entre los adelantos de 

 aquellos, el de los Observatorios, y de la ciencia astronómica. E.sa es la 

 ley natural de los progresos del entendimiento. 



Atribuyese la gloria de haber sido el primer Observatorio, de la ma- 

 nera que pudo serlo en aquellos tiempos remotos, á la torre de Belo en 

 Babilonia, que sirvió para los trabajos de los caldeos dedicados á seme- 

 jantes indagaciones. Mas adelante alzaron otras los Mongoles y los Ara- 

 bes. El primero, construido en Europa en 1561, fué el del Landgrave 

 de Hesse-Cassel; siguióle el de Ticho-Brahe en Uraniembourg, cons- 

 truido en 4516, y sucesivamente los de Walter en Nuremberg, Helvecio 

 en Dantzig, y el de Logomontano en Copenhague. Estos establecimien- 

 tos no satisfacían ya en el siglo XVII á las exijencias de los adelantos 

 que se verificaban. Por entonces la Inglaterra, esa nación isleña, que 

 por su posición y el espíritu de sus habitantes alimentaba ya el designio 

 de dominar los mares, y que por otra parte habia servido de cuna á 

 Newton, apoderándose de los abundantes frutos de los grandes y re- 

 cientes descubrimientos , instaló la primera el nuevo periodo que se 

 abria á la historia de los Observatorios Astronómicos. En Greenwich, so- 

 bre las ruinas de un antiguo castillo, que ocupaba lo alto de una colina á 

 2 leguas de Londres, se levantó con esmero un edificio destinado á este 

 fin, y que dotado de los mejores instrumentos conocidos, facilitó al cé- 

 lebre astrónomo Flamsteed dar nuevo carácter á las observaciones de 

 este género, que siguieron con ardor otros de reputación igualmente 

 merecida. Semejante ejemplo escitó la emulación de la Francia, en el 

 clásico reinado de Luis XIV, dando origen al bello Observatorio de Lu- 

 xembourg, en París, con cuya memoria se enlazan en lo antiguo los 

 nombres de los Ca.ssinis, Picard, etc., el de Lalande, su restaurador 

 después de los estragos de la revolución, y los no menos gloriosos de 

 Arago y Leverrier en nuestros dias. 



Sucesivamente, y según que el interés de las observaciones astronó- 

 micas crecía á par del de las empresas mercantiles, debidas en su mayor 



