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parte á la navegación, se multiplicaban los puntos donde se ejecutaban, 

 no obstante las dificultades que oiiecia la falta de edificios y procedi- 

 mientos adecuados. Fuese después subsanando esta falta, coincidiendo 

 con la fabricación de dichos edificios, la acumulación en ellos de buenos 

 instrumentos. Asi sucedía , entre otros puntos, en el Cabo de Buena- 

 Esperanza, bajo la dirección del abate La Caille á mediados del siglo pa- 

 sado. Este Observatorio, y el de Abo en Finlandia, constituido debida- 

 mente á principios del siglo actual, son los mas avanzados hacia el polo 

 Sur y Norte, aquel en el estremo meridional, y este en las tierras mas 

 boreales del antiguo Continente. En el dia se cuentan muchos otros mas 

 y mas perfeccionados, entre ellos el de Greenwich, de tan justa reputa- 

 ción, los de Oxford, Liverpool, New-Caslle, ó sea el de Lord Rose ; los 

 de Bruselas, Gottinga, Brema, Altona, Berlin, Konisberg, Dorpat, Pulko- 

 va, Stokolmo y Upsala; los de Viena, Roma, Ñapóles y Palermo; los de 

 París, Marsella, León, Brest, Strasburgo, etc. Fuera de Europa son se- 

 ñalados los de Washington, Cincinalo y Cambridge en los Estados- 

 Unidos del Norte de América, y el de Madras en la India. 



La España, heredera de las luces y las glorias de Colon, Vasco de 

 Gama, Magallanes, Elcano y tantos otros hábiles marinos , hubo de lu- 

 char por largo tiempo con su mala estrella , que ocasionando su deca- 

 dencia por espacio de 2 siglos consecutivos, la hizo sufrir todavía, á 

 principios del XVIIÍ, las funestas consecuencias de la guerra de sucesión. 

 Por dicha, á mediados del mismo siglo, hizo treguas su infortunada 

 suerte; y engrandeciéndose su marina, pudo recojer la historia hasta 

 principios de este siglo nombres célebres en la astronomía y la navega- 

 ción, bien presentes á la memoria de los que me escuchan. A uno de 

 esos hombres eminentes, á D. Jorge Juan, se debió ya por los años de 

 1755 el establecimiento en Cádiz de un observatorio, donde aplicó y 

 utilizó los vastos recursos de su gran saber. Siguiendo sus huellas y 

 mejorando los tiempos , eligióse en la isla de León un punto adecuado, 

 donde comenzó á levantarse en 1797 el bello y bien entendido edificio 

 que encierra hoy tantos elementos propios de su instituto , y que supo 

 aprovechar el ilustre y malogrado Sánchez Cerquero, miembro de esta 

 Academia, como lo es el actual Director, digno sucesor suyo. Mucho im- 



