39 



La meteorología, una de las ciencias físicas mas inmediatamente 

 útiles al hombre, es sin embargo de fecha muy reciente, si bien en lo 

 antiguo se sospechó ya su importancia, como lo acreditan los escritos de 

 Aristóteles. El grande impulso, origen de sus progresos actuales, cuya 

 mayor celeridad preparan trabajos contemporáneos, cuenta apenas un 

 siglo. Nombres célebres, como los de Saussure, Franklin, el descubri- 

 dor de la identidad del rayo con la electricidad, Volta y otros, se unie- 

 ron sucesivamente á aquellos progresos, que dieron lugar al planteo de 

 observaciones, propias de este género. 



El examen de los adelantos hechos en ellas, y de los que se deben á 

 los estudios de físicos modernos, nos llevaría mas allá del límite á que 

 es forzoso sujetarnos, por sensible que sea. 



El distinguido Quetelet, fundador del reciente Observatorio de Bru- 

 selas, que con tanto afán cultiva los estudios meteorológicos y climato- 

 lógicos, ha contribuido sobremanera al método y mejoramiento de las 

 observaciones, y á realizar uniforme y simultáneamente los vigorosos y 

 recíprocos esfuerzos de los físicos de nuestros días. Con referencia á 

 Observatorios meteorológicos, propiamente dichos, se multiplican otros 

 dependientes de ellos, ó sean estaciones contraidas á este solo objeto, 

 las cuales forman una verdadera red, que abraza varios y estensos 

 países. 



Perfecciónanse al propio tiempo los instrumentos adecuados hasta el 

 punto de que, á favor de un mecanismo de relojería, marcan continua- 

 mente por sí propios la variación de las condiciones atmosféricas, mien- 

 tras que termómetros colocados en la tierra hasta la profundidad de 24 

 y mas pies, sirven para apreciar su temperatura. Mr. Maury, director 

 del Observatorio de Washington , tuvo la idea de generalizar aquella 

 red por toda la estension del globo, haciendo que los buques, asi mer- 

 cantes como de guerra, llevasen Observatorios flotantes, sometidos á un 

 plan uniforme, por medio de instrumentos y métodos comparados entre 

 sí á horas determinadas. En 18S5 se verificó en Bruselas la reunión no- 

 table de un gran número de sabios, que constituyendo lo que se llamó 

 «Conferencia,» aceptaron esta idea, y acordaron medidas oportunísimas 

 para abrazar en estos estudios la superficie de la tierra, á donde sea dado 



