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 debidos á las Academias de Ciencias, en donde los sabios de aquella 

 época discutian nuevamente los descubrimientos de sus compañeros, libres 

 de la presión bajo que camina nuestro entendimiento cuando tiene que 

 juzgar sus propias obras. La bistoria de las Reales Academias de Londres, 

 París, Berlin, etc., constituye la bistoria misma de las ciencias. 



Nuestro siglo no puede gloriarse de haber hecho descubrimientos 

 fundamentales, como los que se verificaron en los siglos XVII y XVIII, 

 pero ha perfeccionado de una manera tal los principios que aquellos nos 

 trasmitieron, que bien puede con razón decirse ha sido reconstruida la 

 ciencia, elevándola en muchos puntos á un grado que parece difícil su- 

 perar. 



Lagrange, Laplace y Poisson son los tres geómetras que mas han 

 ■contribuido á esplicar claramente, por medio de un análisis uniforme y 

 elegante, todas las cuestiones de astronomía física. Existe entre los dos 

 primeros esa noble emulación, tan conveniente para el adelanto de 

 las ciencias, y que de tan brillantes resultados coronó las difíciles tareas 

 de los dos sabios del Instituto de Francia. El análisis es para Lagrange 

 la primera ciencia, el primordial objeto de sus tareas; la mecánica celeste 

 una de sus aplicaciones. El descubrimiento de los secretos de la natura- 

 leza es por el contrario la principal aspiración de Laplace; el análisis en 

 sus manos viene solo á ser un instrumento que maneja con admirable 

 destreza. El primero adelanta el cálculo infinitesimal, demuestra en uno 

 de los primeros teoremas de su mecánica la invariabilidad de los ejes 

 mayores de las órbitas planetarias, y halla la causa de la libración de la 

 Luna. El segundo, con el auxilio del anáfisis perfecto que Lagrange habia 

 creado, encuentra la espresion de las variaciones seculares de las incli- 

 naciones de las órbitas planetarias, probando la estabilidad del sistema 

 solar; estabilidad de que el mismo Newton habia dudado, creyendo que 

 de tiempo en tiempo el Criador tendría necesidad de restablecer el equi- 

 librio perdido por las variaciones que sufi'ian los elementos elípticos del 

 sistema. 



Lagrange, por un simple error de cálculo en una memoria sobre la 

 ecuación secular de la Luna, deja á Laplace la gloria de descubrir la 

 causa que la produce. Este por fin deduce las grandes desigualdades de 



