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deraciones matemáticas, perfeccionando las vagas nociones que poseian 

 los pueblos de Oriente, dan á la ciencia el impulso que ellas mismas ad- 

 quirian con la necesidad de esplicar los fenómenos celestes; y aqui haré 

 notar, Señores, que desde los primeros tiempos esta ciencia ha contri- 

 buido mas que otra alguna á los progresos de las matemáticas, siendo 

 por decirlo asi su mas constante aguijón. 



Hiparco reconoce la precesión de los equinoccios, aplica la trigono- 

 metría á la Astronomía, determina la desigualdad de los movimientos del 

 Sol y de la Luna, forma un catálogo de estrellas, y da reglas para el cálculo 

 de los eclipses. 



Ptolomeo publica el sistema que injustamente lleva su nombre; y 

 digo injustamente, porque todos los principios en que se funda estaban 

 descubiertos con mucha anterioridad á su época. El no hizo mas que 

 reunir en su Sintaxis matemálica los elementos conocidos y demostra- 

 dos por Hiparco, sin añadir un solo argumento que les comunicara ma- 

 yor fuerza de la que anteriormente tenían. 



Los griegos, que se dividían en tantas escuelas astronómicas, no 

 comprendieron sin embargo que solo la observación continua de los fe- 

 nómenos es la que puede suministrarnos medios para conocer exacta- 

 mente las leyes de la naturaleza, porque en medio de su alta civilización 

 no llegaron á establecer los saludables principios que debemos á Bácon, 

 y que un siglo antes había anunciado el célebre florentino Leonardo de 

 Vinci, diciendo: Cominciare dall'csperienza, et peí' mezzo di questa 

 scuoprire la ragione. 



Los árabes, que recibieron la ciencia de los griegos, consiguieron po- 

 cos adelantos en la misma , porque jamás osaron tocar á los grandes 

 principios de Hiparco; pero aventajaron á sus maestros en la manera 

 de hacer las observaciones. Conocida es de todos la justa celebridad del 

 libro de Albategníus: Almanzor y Azachel en nuestra España hallan se- 

 paradamente en el siglo XH la oblicuidad de la eclíptica, cuyo valor no 

 difiere en un minuto del verdadero. La atención particular que dieron 

 á la gnomónica, y á la construcción de sus clipsidros, les facilitaba el apre- 

 ciar con mas exactitud el tiempo verdadero del acaecimiento de un fe- 

 nómeno. La posición de las estrellas, el valor de la precesión de los equi- 

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