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 consecuencia de este nombramiento, y conozco que solo el estudio asi- 

 duo y constante, con esclusion de toda otra clase de ocupaciones, es el 

 único medio de llenar un puesto dignamente en esta Corporación cien- 

 tífica. 



Mis obligaciones para con vosotros son tanto mayores, cuanto que 

 soy llamado para ocupar la vacante que ba ocasionado la pérdida del Bri- 

 gadier D. Fernando García San Pedro, Presidente de la Sección de Cien- 

 cias exactas. La temprana muerte de este ilustre español será por mu- 

 cho tiempo sentida en nuestro país; no tengo necesidad de encareceros 

 las distinguidas cualidades de que mi antecesor se hallaba adornado, 

 puesto que le conocíais mejor que yo: su sabiduría igualaba solo á su 

 modestia. 



La importancia de la Astronomía, la exactitud y perfección que ha 

 alcanzado en el siglo actual, y los sublimes principios demostrados hasta 

 el presente, son efecto de largos y muy penosos estudios, á que desde 

 los tiempos mas remotos se ha entregado la humanidad, atónita siempre 

 al contemplar, y deseosa de comprender la maravillosa estructura de la 

 bóveda celeste. Por esta razón, y habiendo tenido la suerte de dedicar 

 mis cortos estudios á tan elevada ciencia, me ha parecido conveniente 

 presentar á vuestra consideración, delineado a grandes rasgos, el cua- 

 dro de los adelantos de la misma, haciendo breves observaciones sobre 

 los progresos de la astronomía, y mas particularmente sobre los del si- 

 glo actual. 



La tendencia natural á la contemplación de los fenómenos celestes, 

 y que no debe verdaderamente recibir el nombre de observación, es la 

 causa de que no podamos dar la denominación de ciencia á los conoci- 

 mientos que los caldeos, los chinos y los egipcios tenían sobre el movi- 

 miento de los astros. Las hipótesis á que la civilización de aquellos pue- 

 blos se prestaba , hipótesis que el carácter de sus absurdas religiones 

 contribuía á trasmitir invariables de generación en generación , ocasio- 

 naron el poco adelanto de la Astronomía entre aquellos pueblos, que lo- 

 graron solamente llegar á predecir algunos fenómenos , y formar ciclos 

 mas ó menos largos, pero todos igualmente inexactos. 



La Astronomía aunque imperfecta empieza en la Grecia. Las consi- 



