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didos hombres prácticos de mar el resguardo conveniente en aquellas 

 costas hospitalarias en un principio, y el temor y zozobra que los venda- 

 bales y nortes daban á Cortés, pues de un momento á otro podian sen- 

 tirse violentos como de costumbre en aquellos mares, contribuyeron 

 para el negocio de que algunos maestros barrenasen secretamente sus 

 navios, echándose previamente fama en el ejército de cómo las naos 

 estaban muy cascadas y comidas de la broma, é imposibilitadas para 

 navegar. En esta consideración conjetural, que bien puede hacerse en 

 honor de los entendidos pilotos de Cortés, que con tanta fidelidad eje- 

 cutaron la orden de echar á fondo la armada á pesar de las muchas di- 

 ficultades que hubo, teniendo pocos dias antes que ahorcar con justicia 

 al famoso piloto Diego Cermeño, conocedor tan diestro de las brisas que 

 el vulgo dio en decir que andando por la mar olia la tierra á d5 leguas 

 y mas; y en otras consideraciones mucho mas elevadas, que solo cupieron 

 en el genio del inmortal marqués del Valle, se fundó este para dar aquel 

 paso, que afirmó sobre su frente la corona inmarcesible de los héroes y 

 de los atrevidos conquistadores. 



La violencia de los vientos en el golfo de Méjico fué conocida por los 

 primeros navegantes españoles; su frecuente aparición tempestuosa y de 

 huracán (Aracan ó Huiran-vucan, según el primitivo dialecto indiano) 

 también lo fué en los mares que actualmente reciben el nombre de re- 

 giones meteorológicas de los vendábales en el Darien y Panamá, de los 

 nortes en las costas de Méjico, y de los virazones por el mar de la Flo- 

 rida. Sus efectos, siempre semejantes, y constantemente encerrados en 

 ciertos límites ó zonas de la superficie terrestre ó marina, suponen cau- 

 sas físicas que deberán ser tan fijas como aquellos; sin embargo, sobre 

 este punto las ciencias antiguas y nuestros conocimientos actuales solo 

 presentan algunas hipótesis razonables. 



El P. Alonso Sánchez, según dice Acosta en su Historia natural de 

 Indias, anduvo mucho en la Occidental y en la Oriental; y como hom- 

 bre tan práctico y tan ingenioso, aseguraba sobre la constancia de las 

 brisas y vientos que de continuo corrían debajo de la línea ó cerca de 

 ella, que le parecía á él que el mismo aire movido del cielo era el que 

 llevaba á los navios, y que no era aquello viento propiamente ni exha- 



