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De los conductores subterráneos. 



Desde los primeros tiempos de la telegrafía eléctrica, y con el fin de 

 evitar los inconvenientes que se temia ofreciesen ios conductores sos- 

 tenidos en el aire, se pensó ya en colocarlos debajo de tierra. Lo ensa- 

 yó por vez primera en Rusia en una corta línea telegráfica el profesor 

 Jacobi , empleando para aislar los hilos metálicos tubos de vidrio de 

 9 milímetros de diámetro interior, 2 milímetros de grueso y 5 metros 

 de longitud, que se unian unos á otros enrollando en cada estremo una 

 cinta ó tira de goma elástica; y acoplados los dos que debían tocarse, 

 colocábase al rededor de la junta otra tira, también de goma elástica, 

 que se adhería á las ya aplicadas á dichos estremos, y para mayor pre- 

 caución se cubría todo con una disolución de la misma materia. Estos 

 tubos se sentaban en piezas de madera acanaladas al efecto, rellenando 

 el hueco que en derredor resultaba con tres partes de yeso ó de polvo 

 de ladrillo y una de sebo derretido, y se cubrían con otra pieza de 

 madera. 



En algunas tentativas hechas en Inglaterra y en los Estados-Unidos, 

 se colocaron los hilos cubiertos de algodón barnizado dentro de tubos 

 de plomo ó de hierro colado; mas no se consiguió un perfecto aislamien- 

 to, ni se obtuvo mejor resultado en Francia con hilos envueltos en al- 

 godón saturado de alquitrán. Pero al tiempo mismo que la telegrafía 

 eléctrica se perfeccionaba y estendia, se importó en Europa la guta- 

 perca, sustancia eminentemente inconductora, impermeable á la hume- 

 dad, elástica, flexible, resistente, que se reblandece á una temperatura 

 de 80° y se adhiere á los metales; y ya en 1846 pudo Siemens utilizarla 

 con éxito en los primeros ensayos que hizo en Berlín. Repitiólos en 

 mayor escala en una línea de 19 kilómetros, y debieron ser sin duda 

 satisfactorios cuando el Gobierno prusiano se decidió á adoptar los hilos 

 subterráneos en vez de los aéreos, escepto en las líneas apartadas de 

 carreteras ó ferro-carriles; pero después de algún tiempo los resultados 

 no correspondieron á las esperanzas, y fué necesario abandonar las lí- 

 neas subterráneas para volver á colocar al aire los alambres. No ha de 



