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>• ta qué profundidad el aire penetra debajo de tierra, y atendíase mas 

 » que á otra cosa á disminuir los gastos, aminorando la escavaeion todo 

 "lo posible. La profundidad de Ij pies que al principio se fijó era de 

 » todo punto insuficiente, porque los bilos no quedaban resguardados, 

 "pudiendo deteriorarlos las herramientas empleadas en la conservación 

 » de los ferro-carriles; y se llegó después hasta 2 pies, si bien por cau- 

 " sas diversas no se observó esta regla en algunas secciones. 



"Era también muy imperfecto el método de embalar los hilos; y ya 

 " por esta causa, ya por culpa de los operarios al colocarlos, sufrian ave- 

 " rías, sin contar las que en la efervescencia política de la época causa- 

 "Pon personas mal intencionadas. 



» Acontecía también que los hilos de cobre, al esfuerzo de una trac- 

 » cion superior á su resistencia, se rompían dentro del forro de guta- 

 » perca, sin que nada indicase esteriormente la rotura. La guta-perca, 

 .por estar demasiado vulcanizada, ó mas exactamente la capa de sulfuro 

 » de cobre, servia en tal caso de conductor, al menos durante algún 

 " tiempo. 



»En algunas secciones, y particularmente de Berlín á Minden. se 

 '•advirtió que el forro de guta-perca habia perdido toda su elasticidad 

 "V estaba lleno de grietas, no sirviendo por tanto de aislador; y si de 

 " esto solo se hubiera debido deducir que la guta-perca enterrada pier- 

 )ide al cabo de algún tiempo sus propiedades, el sistema subterráneo 

 .. se habría desde luego desechado. Mas con el tiempo se ha visto que 

 » semejante fenómeno debía solo atribuirse á la mala calidad de la guta- 

 >> perca, y que cuando esta es pura y anhidra, y poco ó nada vulcaniza- 

 .. da, no esperímenta ninguna alteración ni aun después de algunos 

 » años." 



Aparece, pues, que el mal éxito de las líneas subterráneas alema- 

 nas debe atribuirse, según esta sincera manifestación de Siemens, á la 

 impericia en elejir, preparar y aplicar la guta-perca; y prescindiendo 

 del gasto, muy distinto habría sido el resultado sí se hubiese procedido 

 con el conocimiento que ahora se tiene de ciertos hechos. A favor de 

 las precauciones que en el día se emplean, se establecen ya con segu- 

 ridad conductores subterráneos en lo interior de las ciudades, ora para 



