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cruzarlas de un lado á otro sin los inconvenientes que en tal caso ofre- 

 cen ios hilos aéreos por su engorrosa colocación, ora para poner en 

 contacto las oficinas telegráficas unas con otras, y también para el paso 

 de túneles y rios (1). En tales circunstancias la colocación de los hilos 

 en el aire es aveces imposible, en otras muy dificil é incómod;i, y en 

 las mas, dado que sea posible, el gasto es mayor que poniendo los hilos 

 enterrados ó sumerjidos en el agua. Por esto, aun en las líneas aéreas, 

 la comunicación subterránea es de sumo interés; y así se comprende 

 que, si bien por razones de economía, como se verá mas adelante, no 

 se haga uso de ella generalmente en grandes distancias, se procure de 

 dia en dia perfeccionarla, y que tenga ya en su favor decididos parti- 

 darios. 



Difieren esencialmente los conductores subterráneos y subácueos de 

 los aéreos, en que estando sostenidos en toda su longitud y no de dis- 

 tancia en distancia como los últimos, no tienen que resistir á esfuerzos 

 de tracción, y requieren un completo aislamiento de un estremo á otro 

 de la línea, envueltos en materias no conductoras é indestructibles. Son, 

 pues, distintas las condiciones que en la práctica hay que llenar, y con- 

 viene, para satisfacerlas del mejor modo, considerar separadamente: 



1." El hilo metálico. 



2.° La naturaleza, grueso y aplicación de la sustancia aisladora. 



5." Los medios de preservar ésta para evitar toda solución de con- 

 tinuidad, por la cual pueda la humedad llegar hasta el hilo , y dar 

 origen á corrientes derivadas. 



El alambre de cobre es el que se usa generalmente en las líneas 

 subterráneas y subácueas, porque en ellas no media la circunstancia que 

 en las aéreas de haber un esfuerzo de tracción permanente que, sobre- 

 pujando al límite de elasticidad del cobre, le estira y adelgaza, y acaba 

 por romperle, al paso que por ser mas dúctil este metal que el hierro. 



(l) Asi se ha hecho en las calles de Londres y de otras ciudades; y la Compañía 

 Jnglo-Irlandesa del telégrafo magnético ha adoptado igual sistema en gran parte de sus 

 líneas , como lo ha hecho también en la de Londres a Dover la Compañía Europea del te- 

 légrafo submarino, 



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