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en varias causas. Pero la principal, y que á mi ver toca indudablemente en 

 un orden de consideración más elevado , es que hasta hace pocos años 

 apenas habia en el cuadro de instrucción pública un reducidísimo rin- 

 cón para las ciencias naturales. Por esto, cuando al principio del ac- 

 tual reinado empezó á iniciarse la reforma política, y por una conse- 

 cuencia necesaria la de la enseñanza oficial, creí yo ver en la difusión 

 de los conocimientos de la naturaleza, que candidamente me parecia 

 más próxima de lo que estaba, la aurora del dia en que tan importante 

 ramo de la riqueza nacional iba á despojarse de las antiguas rutinas 

 de la pereza y de la ignorancia, y caminar rápidamente á su desarrollo 

 y perfección. Desde entonces datan mis primeros estudios experimen- 

 tales y prácticos sobre esta materia, que á la luz de los mejores auto- 

 res antiguos y modernos (á cuya cabeza marcha el Barón Justo Liebig, 

 antorcha de la química orgánica), he abrazado durante algunos años 

 en toda su extensión, cuanto mis ocupaciones lo han permitido; pro- 

 curando siempre enlazar la teórica con la práctica, y haciendo ensayos 

 y experimentos variados y repetidos con constancia y atención, en di- 

 ferentes escalas y modos, y con diversas variedades de fruto, que 

 han correspondido, según consta á varios cosecheros que han imitado 

 mis procedimientos, al desinteresado fin que por mi parte me he pro- 

 puesto. 



Por lo mismo no he podido ver sino con sentimiento , mixto de 

 alegría y de pena, que la Real Academia de Ciencias desde 1854 viene 

 ofreciendo un premio, con un patriotismo que la honra, al autor de la 

 mejor Memoria sobre el siguiente tema: «Examinar el fenómeno de la 

 ''fermentación alcohólica del zumo de la uva , y circunstancias en que debe 

 "efectuarse para la mejor calidad y mayor conservación de los líquidos 

 f resultantes, con aplicación particular á España. « Y si al fin, venciendo 

 mi natural timidez, traslimitando la esfera práctica en que habia pen- 

 sado encerrarme, me atrevo á responder al llamamiento que la Aca- 

 demia hace y me presento al concurso, fácilmente se conocerá por lo 

 ya dicho, que más que aspirar á la remuneración de mi humilde tra- 

 bajo, es mi intención poner en orden las observaciones y experimentos 

 que he hecho sobre el objeto del tema, y someterlo á la consideración 



