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y reacciones de esla última se suceden en la naturaleza con una cons- 

 tancia y regularidad admirables. Los mismos fisiólogos, sin confundir á 

 los agentes físicos con las fuerzas vitales de los vigorosos organismos, 

 han notado simultáneamente que aquellas se sostienen , se exaltan, 

 languidecen, se gastan y concluyen bajo la influencia de los fluidos im- 

 ponderables, por cuya razón consideran como de grande interés por sus 

 aplicaciones á su ciencia predilecta, á las observaciones atmosféricas re- 

 lativas á la luz que llega en línea recta hasta la tierra, al calor que se 

 dispersa y pierde aparentemente para ser condensado en los cuerpos, 

 y á la electricidad que aquí desciende fugaz al través del aire, iluminán- 

 dose la atmósfera por globos de fuego y por simples ó duplicadas chis- 

 pas, que allí cae á torrentes enmedio de las gotas gruesas de lluvias 

 aturbonadas, que mas allá desciende lenta con los rocíos, que en otro 

 lado es muy enérgica en medio de algunas nieblas, y que, por el contra- 

 rio, en todas partes con tenacidad permanente marcha desde la super- 

 ficie de la tierra envuelta por los vapores hacia las regiones mas altas 

 del piélago atmosférico. Tales son los fenómenos que más han lla- 

 mado la atención de los meteorolosíistas v del fisiólogo relativamente 

 á la electricidad espontánea, y naturalmente desarrollada y acumulada 

 en el aire que respiran los seres dotados de vida, y sobre cuyos fenóme- 

 nos accidentales me propongo fijar por breves momentos la atención de 

 la Academia. 



II. 



Frankün, Dalibard y Romas demostraron que la electricidad de la 

 atmósfera tempestuosa era idéntica á la causa física que en manos de 

 Wall dio por resultado la primera chispa eléctrica. Por aquella de- 

 mostración se perdió la poesía de los ascítici ó nubes precursoras de la 

 tempestad, cuyas formas bizarras y extraños movimientos describió 

 Virgilio. El rozamiento rudo de las nubes hasta brotar en ráfagas y chis- 

 pas, el fuego meteorice de que habló Séneca, después de los experimen- 

 tos de Dalibard y Franklin pasó á ser una hipótesis bella y atrevida. 

 El peso de las nubes cargadas de nieve, su descenso rápido y su pre- 



