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eos cruzan el espacio casi horizontalmente. La segunda trató de com- 

 probarla Peltier con una serie de experiencias directas, en que tomó 

 parte nuestro ilustrado y bien conocido D. Antonio Gutiérrez, consi- 

 guiendo aquel físico hallar, por medio de la cometa armada de Franklin, 

 signos contrarios en la electricidad de las capas vaporosas que rodean 

 y constituyen un centro tempestuoso. El fenómeno meteorológico de la 

 frecuencia de sif/no en la electricidad observada por medio de los con- 

 ductores fijos á la superficie de la tierra, y cuando se estudia la influen- 

 cia eléctrica de las nubes tempestuosas, sostiene con fundamento la 

 segunda conjetura. 



El rayo debia, y no habia razón contraria para cjue dejase en el 

 supuesto de Franklin de dirijirse vertical ú oblicuamente, pero hacia la 

 parte superior del centro tempestuoso; fenómeno que ha sido observado 

 por algunos cazadores cántabros, cuyo pié atrevido se sostiene en oca- 

 siones en riscos desde los cuales se distingue despejado el espacio su- 

 perior, mientras que la vista, desde aquellas alturas y hacia los valles 

 próximos, se pierde en un caos aparente de nubes amontonadas. Pey- 

 tier y Hossard observaron el mismo fenómeno del rayo ascendente 

 hacia nubes superiores desde las cimas del Pirineo, trascribiendo el 

 hecho á los anales de la ciencia, y con él la demostración en definitiva 

 de ser el rayo en su tortuoso camino una chispa eléctrica resultante de 

 la neutralización del fluido acumulado en las nubes, y de la electricidad 

 contraria de otras masas vaporosas , ó de otros cuerpos más ó menos 

 distantes. 



Hasta la consecuencia anterior se ha llegado por la analogía v el ex- 

 perimento , que confirmándose recíprocamente dieron origen á una 

 verdad científica. Sin embargo, en el rayo que cruza el espacio atmos- 

 férico se observan algunos fenómenos característicos . difíciles de ex- 

 licar por la analogía y por los experimentos con nuestras máquinas 

 de construcción más perfecta, pero en las cuales, á pesar de todas sus 

 perfecciones, la electricidad, por su tensión y cantidad, es incompai-a- 

 blemente menor que la acumulada por la naturaleza en las nubes tem- 

 pestuosas. 



Los antiguos no pudieron calcular con exactitud la tensión y la 



