543 



que arrojaron con su aserto sobre la exactitud de las observaciones 

 astronómicas, refieren los zig-zags del rayo á las refracciones irregula- 

 res que sufren los haces luminosos al través de las nubes, y de las ma- 

 sas diferentes de vapores flotantes en la atmósfera (Logan). Según Mr. 

 Arago, los astrónomos no tienen derecho á rebatir tan extraña y bizarra 

 opinión, puesto que aquellos observan mil veces á los astros al través 

 de los vapores y de las nubes , sin hallarlos según sus tablas i segundo 

 más altos que al través de la atmósfera despejada y serena en todo el 

 horizonte. 



La bifurcación , trisección y multiplicación del rayo , y su motivo 

 ó causa física hasta constituir la descarga en manojo , ó centella de la 

 generalidad, y el globo de fuego, son otros problemas de los más difí- 

 ciles que se presentan en el estudio de las tempestades, si bien por los 

 esfuerzos de Snow Harris se han recojido datos para resolverlos por 

 analogía con las descargas eléctricas deliberadamente producidas en 

 nuestras máquinas. La enumeración de las dificultades hasta hoy inven- 

 cibles de explicar en el meteoro de la tempestad, pudiéramos aumen- 

 tarla; pero el estudio de la electricidad atmosférica se presenta todavía 

 positivo con relación á otros fenómenos meteorológicos de que me 

 ocuparé. 



III. 



Además de las nubes de tempestad declarada, existen otras que se 

 resuelven en turbiones ó lluvias, constituidas por gotas de mucho volu- 

 men. Cuando se observan estas por medio del aparato fijo de Crosse 

 ó por el de Ronalds, dan señales ostensibles de la energía que posee 

 la electricidad en medio de las citadas nubes. Sin referirse á obser- 

 vaciones muy antiguas, Mr. Arago cita dos verificadas por Bergman, 

 de las cuales resulta que este último notó lluvias sin relámpagos 

 ni truenos , cuyas gotas al tocar en los cuerpos los daban la facultad 

 de escintilar, apareciendo la superficie de la tierra durante aquellas 

 lluvias semejante á un mar inflamado. Mr. Arago aventuró la conje- 

 tura de que tal vez las regiones septentrionales de la tierra eran las 



