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de 1 1,80 metros, y en un dia otra de algo más de 3 leguas españolas. 

 Si la cantidad de calor que la tierra recibe del sol en el trascurso de 

 un año estuviera uniformemente repartida en todos los puntos de su 

 superficie, y en ellos fuese empleada sin pérdida alguna en derretir 

 hielo, seria capaz de verificarlo de una capa que, envolviéndola comple- 

 tamente, contase de grueso 50,89 metros, ó en números redondos 51 

 metros. La cantidad total de calor que el espacio proporciona á la tierra 

 y á la atmósfera en el trascurso de un año, seria suficiente para derretir 

 una capa de hielo de 26 metros de grueso que cubriera completamente 

 nuestro globo; por manera que la suma de calor debida á ambas cau- 

 sas equivale á una acción susceptible de derretir una capa de hielo 

 de 57 metros en el trascurso de un año. En vista de semejantes resul- 

 tados, imposible es dejar de considerar al calor, sino como única causa, 

 al menos como agente poderosísimo de los fenómenos meteorológicos. 

 Desde luego se descubre el benéfico influjo de la atmósfera, que situa- 

 da entre el sol y la tierra, puede considerarse como la reguladora de 

 la acción calorífica de aquel astro. Sin ella pasaríamos rápidamente del 

 gran calor del dia producido por los rayos solares, que llegarían á 

 nosotros sin modificación alguna, al frió intenso que durante la noche 

 ocasionarla la falta de los mismos. El aire absorbe cierta cantidad 

 de calor que, elevando su temperatura y aumentando su volumen, se 

 convierte en calor latente; enfriándose por la noche, disminuye de vo- 

 lumen, y deja sensible la cantidad de calórico latente que habia ab- 

 sorbido para dilatarse. El influjo de la atmósfera, que de tan diversos 

 modos se da á conocer, produce con la modificación de la tempera- 

 tura efectos patentes en los vapores de agua, que mezclándose con el 

 aire dan origen á tantos y tantos fenómenos provechosos, señalada- 

 mente para la vida orgánica. Grande y nuevo campo se ha abierto re- 

 cientemente á los que se dedican al estudio de las relaciones de esta 

 vida con la atmósfera, desde que se considera en sus altas regiones 

 cargadas de nubes tempestuosas la alteración que produce el llamado 

 oxígeno electrizado ú ozono. Aun sin eso, hábiles naturalistas han 

 consagrado sus exploraciones y vigilias á encontrar las relaciones in- 

 dudables que enlazan la naturaleza orgánica con la inorgánica, forman- 



