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 la temperatura ordinaria gran número de minerales, produciendo el 

 efecto citado; por cuya razón, bien podríamos considerar al ácido nítrico 

 en semejante hipótesis, y para dar mayor fuerza á nuestro pensamiento, 

 como el oxígeno del aire liquidado. En fin, téngase entendido, que 

 fabricar ácido nítrico ó nitratos á bajo precio, equivale á producir ázoe 

 para la agricultura, en grande cantidad y en buenas condiciones de asi- 

 milación (nitrato de amoniaco). Réstanos indicar el interés que bajo el 

 punto de vista estratégico envuelve la cuestión que nos ocupa. En 

 efecto , cuando , por causas que no son de este momento examinar, 

 todas las naciones aprestan sus soldados para una guerra general, 

 según el presentimiento de los políticos mas esperimentados y refle- 

 xivos; cuando el ingenio del hombre parece que desea sintetizar todo 

 el adelanto de las ciencias físicas y químicas modernas, en los mejores 

 medios de destrucción humana; cuando, en fin, cada pais hace pro- 

 vocación ó lujoso alarde de sus armas y ejércitos, de sus fuertes y 

 posiciones estratégicas, no sería justo que España confiara tan solo 

 en el valor de sus hijos, desatendiendo uno de los primeros medios 

 de defensa, la pólvora, y como fundamento de ella el nitro ó salitre. 

 Y esto es tan evidente , que si mañana hubiera un pais que mono- 

 polizase tan importante primera materia de guerra, sufrirían fatales 

 consecuencias todos los pueblos que le fueran tributarios: por esta 

 razón creemos que al inquirir la ilustre Academia los medios de 

 favorecer la nitrificacion en nuestro suelo , se anticipa y previene en 

 cierto modo, llena de inteligente patriotismo, hasta para el caso, 

 que Dios quiera alejar de nuestra patria, de una guerra Europea. 



Indicadas de un modo general las tres principales consideraciones 

 que en nuestro juicio encierra el punto en cuestión, pasemos á trazar el 

 orden que hemos juzgado mas metódico y conveniente para el desen- 

 volvimiento de esta memoria, á saber: 



\.° Breves consideraciones acerca del nitrógeno y sus principales 

 compuestos con el oxígeno é hidrógeno. 



2.° Estudio cronológico de los hechos mas importantes relativos á 

 la producción del ácido nítrico. 



5.° Discusión de las teorías referentes á la esplicacion de estos hechos: 



