616 

 En resumen, los resultados prácticos á que esta teoría tiende son á 

 considerar la molécula del nitrógeno en rotación continua del aire al 

 amoniaco, de aquí al ácido nítrico, y vice-versa; siendo en definitiva la 

 atmósfera el grande depósito de este germen elemental de vida para las 

 plantas y los animales, como veremos en el curso de esta Memoria. 



II. 



Esludios cronológicos acerca de la producción del ácido nítrico. 



Según varios historiadores, Geber ó Yeber [Ahou Moussnh Djafar al 

 Sofi), que floreció á principios del siglo IX, es el primero que menciona, 

 en su tratado de Alquimia, la preparación del ácido nítrico, para lo que 

 aconseja la siguiente receta: «tomad una libra de vitriolo de Chipre 

 (sulfato cúprico), libra y media de salitre y la cuarta parte de una libra 

 de alumbre de Jameni.y en seguida sometedlo todo á la destilación, 

 con lo que obtendréis un líquido que posee una gran fuerza disol- 

 vente. » 



Alberto el Grande, alquimista famoso que vivió á principios del 

 siglo XI, describe ya con mas exactitud el ácido nítrico, al cual llama 

 agua prima, ó filosófica en el primer grado de perfección: he aquí la 

 receta que da para obtenerla. «Tomad dos partes de vitriolo romano, 

 »dos de nitro y una de alumbre calcinado; someted estas materias, 

 "bien pulverizadas y mezcladas, á la destilación en una retorta de 

 " vidrio. Es preciso tener cuidado de tapar perfectamente todas las jun- 

 «turas á fin de que no se escapen los espíritus [ne spiritus possint empo- 

 «rari): se debe empezar calentando poco el aparato, y elevar luego gra- 

 "dualmente la temperatura. El líquido obtenido disuelve la plata {est 

 «dissohttiva lume)." 



Raymundo Lullio, célebre alquimista Mallorquín (nació en la ciudad 

 de Mallorca el año de 1255), publicó hacia 1310 varios trabajos en los 

 que indica, aunque de una manera vaga, las principales propiedades del 

 agua fuerte: parece que la preparaba destilando una mezcla de nitro y 

 arcilla. 



