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 Otros alquimistas posteriores á Luliio, como el maestro Ortholano 

 (1558), publicaron varias obras en que se babla de la obtención y pro- 

 piedades del ácido nítrico. 



Por último, y creyendo inútil detenernos mas acerca de este punto, 

 diremos que Cavendish dio á conocer en 1784 las propiedades de 

 este ácido, y que Gay-Lussac determinó en 1816 su verdadera composi- 

 ción química. 



En resumen, el ácido nítrico hidratado (agua fuerte) puede obte- 

 nerse en gran cantidad por los medios siguientes: 



1.° Destilando el nitro, alumbre y el sulfato )cp¡,f,,, y Alberto el 



cúprico ) Grande. 



2." Destilando el nitro con arcilla (sílice y] 



, , . , ¡Raymmido Luliio. 



alumma) ) 



5." Destilando el nitro con varios sulfatos tév- 1 nj¿ig¿Q ^,gf^f|Q todavía 



reos solubles, como el de magnesia. . .) en varios paises. 



4.° Destilando el niírato de potasa, y mejor el) 



, 1 . -1 1,., • } Método moderno. 



de sosa, con el acido suilurico. ... . .) 



En la industria se prefiere para esta operación el nitrato de sosa ó 

 de potasa, por ser menor el precio comercial de aquel, y por el mayor 

 rendimiento en ácido á igualdad de peso; lo cual es debido á que siendo 

 el equivalente del sodio menor que el de potasio, el óxido de sodio po- 

 see mayor capacidad de saturación, y contiene mas dosis de ácido, en 

 100 partes ponderales, que el de potasa. 



En fin, para terminar estas ideas, puramente accidentales respecto 

 del objeto que nos ocupa, diremos que en la práctica se aconseja em- 

 plear dos partes de ácido para una de salitre de sosa, no tanto porque abso- 

 lutamente se forme bisulfato alcalino y no sulfato neutro en esta reac- 

 ción química, sino para facilitar (liquidando la masa) la descomposición 

 del nitro, á la manera que se prefiere, y por un motivo análogo, el ácido 

 hidroclórico al sulfúrico en la obtención del ácido carbónico mediante 

 un carbonato calizo. 



Manifestado ya todo lo relativo á la obtención directa y en grande 

 escala del ácido nítrico, veamos de estudiar ahora su producción natu- 

 ral y artificial en ciertas cantidades y en determinadas condiciones, con 



