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 lo que nos será luego mucho mas fácil comprender el importante acto 

 fie la nitrificacion, natural y artificialmente considerada. 



Los casos generales de la producción del ácido nítrico, bajo este 

 punto de vista, son por su orden cronológico los siguientes: 



1.° Por la unión directa de los elementos del aire, oxígeno y nitró- 

 geno, mediante acciones eléctricas. 



2.° Por la fermentación, eremacausia, ó combustión lenta de las 

 sustancias nitrogenadas de procedencia orgánica. 



5.° Por la oxigenación délos principios constitutivos del amoniaco, 

 bien sea en virtud de acciones eléctricas, ó bien por la influencia de las 

 sustancias porosas. 



4." Por la acción de los cuerpos oxigenantes, como por ejemplo el 

 óxido férrico, ó el sobreóxido de manganeso, etc., sobre el amoniaco. 



5.° Por la acción del amoniaco y el aire húmedo sobre ciertas bases 

 poderosas, como la potasa, sosa, cal, magnesia, etc. 



Caso primero. Ya Cavendish en 1785 demostró la formación del 

 ácido nítrico, haciendo pasar una serie de chispas eléctricas por una 

 mezcla de aire atmosférico y en presencia de la potasa, contenida en 

 un tubo á propósito, cuyo esperimento se repite en todos los cursos de 

 química. En efecto, llenando los i de dos vasos de vidrio (como de me- 

 dio litro de capacidad) de mercurio, y colocando en ambos vasos las 

 aberturas estremas de un tubo de vidrio, doblado en ángulo ligeramente 

 obtuso, no hay mas que introducir en él mediante una pipeta, primero 

 el aire y luego la potasa. Acto continuo, se hace comunicar el mercurio 

 de uno de los vasos con una máquina eléctrica, y el mercurio del otro, 

 con el depósito común, por medio de una cadena metálica: producidas en 

 el interior del tubo cierto número de chispas eléctricas, es fácil observar 

 por la concentración del líquido que sobrenada, la producción de cierta 

 cantidad de nitrato potásico. Este hecho puede todavía comprobarse en 

 mayor escala, como lo han demostrado Fremy y Edmundo Becquerel, 

 haciendo pasar una serie de chispas eléctricas producidas por un aparato 

 de Ruhmkorff á través del aire encerrado en una vasija conveniente: á 

 los pocos instantes de comenzar el esperimento aparecen ya los vapores 

 rutilantes, señal evidente de la unión del oxígeno con el nitrógeno. 



