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 produciendo el ácido nítrico, que arrastrado por la lluvia, y en presen- 

 cia de los carbonates tórreos ó alcalinos de los terrenos con quien se 

 halla en contacto, los descompone, originándose nitratos de estas ba- 

 iles, y desprendiéndose el ácido carbónico. 



La ecuación siguiente puede dar una idea aproximada de esta reac- 

 ción: 



Primer periodo. 



N -t- 5Q"~ + UO = N0\ UO 

 ozono. 



Segundo período. 



CaO, CO' + N(y, UO = CO' + CaO, NO' ¡10. 



En apoyo de esta teoría militan, no solamente las pruebas esperi- 

 mentales directas antes consignadas, sino lo que diariamentenos dice la 

 práctica en las nitrerías artificiales relativamente al beneficio de las mura- 

 llas y paredones viejos, asi como la lexiviacion de los terrenos estériles, 

 tales como el de los desiertos del África, en donde no hay el menor resto 

 de vegetación, y las planicies de América (í) y la India, privadas igual- 

 mente del mas ligero indicio vegetal, pero en donde sin embargo 

 son tan frecuentes las tempestades. A los efectos pues, de este poderoso 

 agente ozogénico, y no á ninguna otra causa, debe atribuirse la nilrifica- 

 cion en semejantes circunstancias; ¿poro es debido este último resultado 

 á una acción simple ó compleja, es decir, descompone directamente el 

 ácido nítrico de la atmósfera tempestuosa los carbonates del terreno, ó 



(1) La pampa del Tamaragual, elevada cerca de 1000 metros sobre el nivel del Océano 

 Pacílico, presenta yacimientos notables de salitre. Los Peruanos dan el nombre de caliche 

 á una mezcla natural de arena, arcilla y salitre, figurando csle cu la proporción de 20 

 hasta 65 por 100; la mezcla es tan dura que es preciso emplear la pólvora para espío 

 tarla. El caliche forma capas de 2 á 3 metros de espesor, sobre una estcnsion de mas 

 de 400 metros: en el período de cinco años (1850 al !i3), ha escedido á mas do tres millones 

 de quintales la esportacion del salitre de Taracapa. (Boussingault; véase Malaguti, última 

 edición, tomo i.°, 2.° sección, página o44.) 



