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 objeto de conocer la longitud de las medidas antiguas , para cuyo es- 

 tudio se sirve también de las columnas miliarias del camino de la Pla- 

 ta , entre Jlérida y Salamanca : trabajos que precedieron á las perse- 

 verantes investigaciones de Ocampo, Sepúlveda, Esquivel, Chacón, Ma- 

 riana y los sabios metrólogos modernos , entre los cuales figura hoy 

 con gran renombre el distinguido Académico que me dispensa la honra 

 de presentarme ante vosotros, y cuya autorizada y elocuente palabra 

 embarcará dentro de breves momentos toda vuestra atención. 



Los estudios matemáticos cultivados con éxito en Alemania y en 

 Italia, recibieron nuevo impulso cuando fué posible consultar directa- 

 mente, y reproducir por medio de la imprenta los escritos de la es- 

 cuela de Alejandría , comunicados á las naciones occidentales por los 

 griegos que abandonaban el imperio de Bizancio, cuya capital iba bien 

 pronto á caer bajo la servidumbre de los turcos. El profesor Glareano 

 en Suiza, y Oroncio Fineo, sirviéndose de la distancia entre Tolosa y 

 París, procuraron comprobar las antiguas indicaciones sobre la mag- 

 nitud del globo, asegurando igualmente su contemporáneo Fernel ha- 

 berse valido para medir un grado de meridiano al norte de la última 

 de dichas ciudades, del número de vueltas dadas por la rueda de un 

 carruaje: medio tanto mas inexacto, cuanto que no empleó para con- 

 tarlas ninguno de los aparatos mecánicos usados al efecto por los ro- 

 manos y mucho antes por los chinos. 



Continuaban entre tanto los marinos españoles y portugueses la 

 serie de sus magníficos descubrimientos, viniendo la espedicion para 

 siempre memorable de Magallanes y Elcano á demostrar prácticamente 

 la redondez de la tierra , y dar idea de su magnitud por la marcha de 

 las naos medida con la cadena de popa, origen de la moderna corredera. 

 Los principios de cosmografía y náutica , tan necesarios en aquella 

 época de grandes navegaciones , son esplicados en lengua vulgar por 

 3Iartin Fernandez de Enciso, consagrándose al propio tiempo á la en- 

 señanza dentro y fuera de España los distinguidos matemáticos Cirue- 

 lo, Frías, Lax, Oliver, Tomás, los hermanes Torrellas y Juan Martínez 

 Silíceo, elevado mas tarde á la silla arzobispal de Toledo y á la púr- 

 pura cardenalicia. Con objeto de dirimir las contiendas sobre demarca- 



