651 

 cion de límites entre los dominios coloniales de España y Portugal , se 

 reúne en 1524, cerca de Badajoz, un célebre congreso geográfico-astro- 

 nómico; y varias juntas de entendidos geómetras, convocadas sucesiva- 

 mente en Sevilla, perfeccionan el Padrón general de las tierras descu- 

 biertas en Indias. Recompensa espléndidamente Carlos V los trabajos 

 de su cosmógrafo Apiano, y asiste con los nobles de su corte á las lec- 

 ciones de Alonso de Santa Cruz, autor de nuevos métodos é instrumen- 

 tos de astronomía náutica, al cual se debe el primer mapa de las varia- 

 ciones magnéticas, así como los principios de las cartas esféricas, per- 

 feccionadas después por Mercator y Eduardo Wrigbt. 



En poco mas de medio siglo los intrépidos navegantes salidos de 

 los puertos de la península Ibérica babian dado á conocer á la Europa 

 las dos terceras partes de la superficie terrestre, representando gráfica- 

 mente el contorno de las costas, reconociendo la diversa temperatura 

 de las aguas en las corrientes oceánicas, observando la constancia de 

 los vientos alisios , y describiendo con los mas vivos colores el admi- 

 rable espectáculo del cielo austral. Oviedo, Acosta, Hernández, Garci- 

 laso y otros entendidos españoles se consagran á la esploracion cien- 

 tífica de los países conquistados por Cortés y Pizarro , acumulando en 

 bellas colecciones y reproduciendo en magníficos dibujos las riquezas 

 botánicas y zoológicas del clima tropical, así como los productos mine- 

 rales y los grandes osamentos fósiles que babian de servir mas tarde 

 para fijar las edades de los diversos terrenos. Estudian también aque- 

 llos diligentes observadores la topografía de los distintos países , los 

 efectos de las erupciones volcánicas, las distancias á que se estienden 

 los temblores de tierra , la frecuencia é intensidad de las descargas 

 eléctricas, el estado higrométrico del aire, la temperatura reinante en 

 las diferentes comarcas, y el limite inferior de las nieves perpetuas 

 bajo diversas latitudes, estableciendo así, como lo reconocen los sabios 

 modernos , casi todas las bases fundamentales de la física del globo. 



Las aplicaciones del álgebra, que siguiendo el ejemplo de los árabes 

 habían empezado á hacer los italianos, sirvieron de estímulo al célebre 

 Pedro Nuñez, profesor de la Universidad de Coimbra , para publi- 

 car en lengua castellana una esposicion razonada de aquella ciencia. 



