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 Las operaciones geodésicas , basadas desde el tiempo de Eratós- 

 tenes en simples distancias itinerarias ó en medidas lieclias directa- 

 mente al través de grandes llanuras , iban á recibir nueva forma con 

 la aplicación del método trigonométrico, que permitiendo operar mas 

 rápidamente y en toda clase de terrenos, debia ofrecer vastísimo campo 

 á la ciencia que tiene por objeto el estudio matemático del globo. Al 

 ilustre español Pedro Esquivel corresponde la gloria de haber emplea- 

 do por vez primera los triángulos geodésicos, en la famosa Descripción 

 de nuestro territorio mandada hacer por Felipe II. Habíanse publicado 

 ya mapas de Galicia, de Aragón, del reino de Sevilla, y otr6s genera- 

 les de la Península , debidos á Santa Cruz y á Medina , cuando el Rey 

 dispuso que se reconociesen y marcasen por vista de ojos todos los luga- 

 res, ríos, arroyos y montañas . por pequeños que fuesen, en su puntual si- 

 tuación , cuyo trabajo confió al habilísimo Esquivel, el cual, después de 

 construir gran número de instrumentos, algunos de notable magnitud, 

 operó con ellos en la mayor parte de España, consignando el resultado 

 de sus observaciones en una magnífica carta, admirada por los hom- 

 bres mas entendidos de aquel tiempo. Tan preciosa obra pereció , se- 

 gún se cree, en el voraz incendio que un siglo después estuvo á punto 

 de destruir completamente el suntuoso monasterio del Escorial; pero 

 se conservan las relaciones topográficas de mas de seiscientos pueblos, 

 así como un gran mapa de Cataluña, dado por entonces á la estampa, 

 y al que siguió otro no menos extenso de Aragón, formado por los dis- 

 tinguidos profesores Juan Labaña y Pablo de Rojas. 



Vivamente interesada en los adelantos marítimos la España , que 

 debia al levantado espíritu é incansable perseverancia de sus hijos la 

 mas vasta de las dominaciones coloniales , fué también la primera en 

 señalar una espléndida recompensa al que descubriese medios seguros 

 de conocer las longitudes en el mar, ejemplo imitado después por otras 

 naciones, y muy particularmente por Inglaterra. 



Los matemáticos italianos hablan conseguido igualar y aun superar 

 á los orientales en el desarrollo de las fórmulas algébricas , elevadas 

 después á mayor generalidad por Viete, Harriot y Descartes, el cual 

 debia aplicarlas con éxito extraordinario á la investigación de las pro- 



