piedades de las curvas geométricas. Coordinando y difundiendo las 

 ideas de los antiguos pitagóricos sobre el movimiento de la tierra, da 

 su nombre Copérnico al admirable sistema que presenta todos los pla- 

 netas girando en torno del astro que los ilumina ; hipótesis combatida 

 por el gran observador Tycbo-Brahe, pero que el inmortal Kepler vie- 

 ne á confirmar, descubriendo las sublimes leyes impuestas por el Su- 

 premo Hacedor á la marcha de los cuerpos celestes. En medio de tan 

 prodigiosos adelantos no pueden recordarse sin pesar las violentas cen- 

 suras de que fueron objeto los sostenedores de la nueva ciencia del 

 universo, y mayor sentimiento causa todavía ver al célebre Galileo de- 

 tenido y obligado á retractarse de su luminosa doctrina; pero justo pa- 

 rece añadir, sin embargo, rindiendo homenaje á la verdad histórica, 

 que la Italia del siglo XVII no sumió nunca al mas ilustre de sus geó- 

 metras en el calabozo impío en que nos le presenta , siguiendo á ex- 

 traños y mal informados escritores, un inspirado vate de nuestra patria. 

 Honra ciertamente á la universidad de Salamanca el haber sido la pri- 

 mera de Europa que adoptó como texto para la pública enseñanza la 

 grande obra de Copérnico sobre las revoluciones de los orbes celestes, 

 defendida desde su aparición por el sabio teólogo español Diego de Zú- 

 ñiga, el cual demostró, comentando los sagrados libros, que hay en 

 ellos pasajes donde se afirma el movimiento de la tierra de una manera 

 mas clara y positiva que en cuantos se citan como pareciendo indicar 

 lo contrario. 



El holandés Snell , á quien se debe el descubrimiento de la ley de 

 la refracción , é importantes teoremas de trigonometría esférica , se 

 ocupó también en 1615 en unir las principales ciudades de su pais con 

 una red de grandes triángulos, deduciendo de ellos, y de las latitudes 

 observadas en distintos vértices, la magnitud de un grado del meridiano 

 terrestre. Los instrumentos de que hizo uso en este trabajo tenían, 

 como los de Tycho-Brahe, alidadas ordinarias y limbos subdivididos 

 por medio de diagonales, habiendo empleado para enlazar con su 

 triangulación el observatorio astronómico de Leiden , visuales dirijidas 

 desde dicho punto á otros tres ya conocidos , lo cual le condujo á re- 

 solver el problema análogo de geometría, objeto en la antigüedad de 



