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 jen de los siglos el globo que habitamos , se prosternara, como lo hacia 

 el inmortal Newlon, ante el nombre del Supremo Hacedor, á cuya con- 

 templación le elevaba la grandeza de sus mismas maravillas. 



Enviado por la Academia de Ciencias el astrónomo francés Richer 

 á la isla de Cayena para observar la oblicuidad de la eclíptica y el efecto 

 de las refracciones atmosféricas, notó con sorpresa que el péndulo de 

 segundos , perfectamente arreglado en París , atrasaba sensiblemente 

 en aquella. Divulgado mas tarde este hecho en Europa, y apenas co- 

 nocido de Newlon, ó guiado tal vez, como suponen otros, por sus pro- 

 fundas miras teóricas, indicó en su inmortal obra de los Principios, no 

 solo la causa de este fenómeno , debido á la disminución de la pesan- 

 tez en el ecuador por la mayor fuerza centrífuga de que se hallan ani- 

 mados en él los cuerpos terrestres, sino que dedujo igualmente de aquí 

 el achatamiento de los polos y la forma esferoidal de la tierra, en el 

 supuesto de que orijinariamente se hubiese hallado en el estado de 

 fluidez ígnea y de una densidad homogénea en sus diferentes capas 

 concéntricas. Bien pronto las academias científicas, y hasta los princi- 

 pales gobiernos de Europa, rivalizaron en celo y esfuerzos para deter- 

 minar la verdadera figura de la tierra por medio de la medida directa 

 de diferentes arcos de meridiano á diversas latitudes , con el objeto de 

 verificar la exactitud ó discrepancia de los resultados con la teoría de 

 Newton. Tal ha sido la causa impulsiva de la multitud de trabajos geo- 

 désicos emprendidos en las dos últimas centurias, y continuados to- 

 davía en la presente, y que tanto han contribuido, no solo á la perfec- 

 ción de la teoría de la tierra y de su satélite la luna , sí que también á 

 la de los métodos analíticos, que á su vez han abierto un anchuroso 

 campo á las investigaciones de la inteligencia humana. 



Los trabajos de todos estos sabios dieron por resultado la confir- 

 mación de la teoría de Newton, si bien con la modificación que exijia la 

 hipótesis demasiado general de una homogeneidad en las capas de la 

 tierra, incompatible con las muchas vicisitudes por las cuales ésta ha- 

 bía pasado. Estaba reservado á los ilustres Clairaut, D'Alambert y Le- 

 gendre demostrar la perfecta armonía de la teoría neutoniana con las 

 minuciosas particularidades que ofrece la observación, tomando en 



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