681 

 á los estudios abstractos, se perdieron en un laberinto de elucubraciones 

 geogénicas, desdeñando completamente el examen de las rocas, cuyos 

 caracteres podian ser el único fundamento sólido de sus teorías. 



Los naturalistas que se dedicaron á este estudio en las épocas que 

 precedieron al último tercio del siglo XVIII , aunque contaban con 

 grandes elementos en el portentoso desarrollo de las demás ciencias au- 

 xiliares , no consiguieron tampoco elevar la Geología á la categoría de 

 verdadera ciencia, porque dirijiendo sus reconocimientos y estudios es- 

 clusivamente á las montañas elevadas y á las localidades donde jugaban 

 el principal papel las rocas cristalinas, y donde el trastorno de las capas 

 sedimentarias habia sido mas notable, no podian comprender estas tras- 

 formaciones , estas irregularidades , cuya esplicacion fue luego tan fácil 

 cuando aquellos lechos se estudiaron primero en su natural posición 

 horizontal en las llanuras, y fueron después observados en los diversos 

 tránsitos á que fueron sucesivamente sometidos, y en la flora y la fauna 

 que acompañaron su aparición. 



Tal es el origen y la base de la Geología moderna, de esa ciencia 

 que en su verdadera y mas lata acepción, como dice el ilustre Vizconde 

 de Archiac, se estiende á todos los ramos de nuestros conocimientos 

 que se ocupan de los cuerpos orgánicos é inorgánicos, y es como una 

 vasta síntesis donde vienen á reflejarse á la vez la historia de la vida en 

 la superficie del globo, y la historia de sus revoluciones físicas. 



Después del venerando nombre de Werner, á quien no se puede 

 negar con razón el justo título de fundador ó por lo menos de regene- 

 rador de esta ciencia, vienen los de Humboldt, Cuvier, Brochi, Smith, 

 Dauvoisson, Brogniart, Lyell, Murchison, Dumont, Madure y otros 

 muchos no menos dignos, á quienes debe la ciencia el pasmoso engran- 

 decimiento que ha alcanzado en poco mas de medio siglo, sin perdonar 

 para conseguirlo ningún género de fatigas y penalidades, á costa de las 

 cuales no quedó apenas comarca que no fuese objeto de concienzudas 

 y escrupulosas investigaciones, no solo en la civilizada Europa sino tam- 

 bién en las mas apartadas regiones de la América, de la Siberia, de la 

 India y del África , sin ser bastante á estorbarlas , ni los hielos de los 

 polos, ni la abrasada temperatura de la zona tórrida. 



