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 paleozoicas , ó de fósiles antiguos , con sus cuatro diferentes grupos 

 siluriano, devoniano, carbonífero y permiano. Su origen es ya claramente 

 sedimentario, como lo demuestra su testura, las partes arenáceas que 

 envuelven, y sus capas fragmentarias y de pudingas, así como la abun- 

 dancia de materias betuminosas y carbonosas. 



La vida orgánica dejó ya en estos terrenos numerosos restos repre- 

 sentados principalmente por los trilobites , que abundan mucho en sus 

 miembros inferiores, así como los ortoceras, los orlis, evonfalus. pen- 

 tameros, goniatites, productus y varias clases de peces, entre ellos los 

 llamados saurios, algunos de los cuales llegan á competir en tamaño con 

 los mas enormes cetáceos. La gigantesca ¡y numerosa flora esparcida 

 en el grupo carbonífero, nos demuestra la estraordinaria fuerza de veje- 

 tacion que, á favor de una temperatura y de una atmósfera sobrecarga- 

 da de humedad, se desarrolló en aquel período del mundo. Las plantas 

 coniferas, las palmeras y los heléchos arborescentes de aquella época, 

 esceden mucho en su talla y desarrollo á la frondosa vegetación actual 

 de los paiscs tropicales. 



La industria, que encuentra en los terrenos paleozoicos ricos depó- 

 sitos de hierro , plomo , cobre , zinc y otros metales , les debe también 

 su mas poderoso elemento, la hulla, ese precioso combustible que, pres- 

 tando un manantial inagotable de fuerza, mas fácil de manejar que 

 todas las anteriormente conocidas, y convirtiendo á los hombres en tita- 

 nes, ha elevado la industria fabril, las comunicaciones y la navegación 

 á una altura que se hubiera calificado de imposible hace algo menos de 

 un siglo. 



Nuestra patria, poco solícita en aprovechar los ricos dones con que 

 la favoreció la Providencia, y que sin embargo obtiene ya cuantiosos 

 valores de la plata de Sierra-Almagrera y Hiendelaencina , del azogue 

 de Almadén , de los cobres de Riotinto y de los plomos de Sierra de 

 Gador y Cartagena, aún no hace mas que comenzar la esplotacion de los 

 ricos depósitos de carbón tan abundantes en las provincias de Oviedo, 

 Córdoba, Falencia, León y otras. 



Los terrenos secundarios vinieron después á recubrir parcialmente 

 á los paleozoicos , cuyos elementos , desagregados en mucha parte y 



