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 arrebatados por grandes cataclismos, les prestaron sus materias consti- 

 tutivas en forma de rocas muy variadas, como margas, areniscas, pudin- 

 gas, arcillas y calizas, entre ellas algunas tan notables como el marmol 

 de Carrara y las piedras litográficas. 



Entre los seres que entonces poblaban el mundo, muy distante aún 

 de poder sustentar á la especie humana, se distinguían una porción 

 numerosa de gigantescos reptiles y otros animales estraordinarios, como 

 los megalosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios, pterodáctilos, ammoni- 

 tes, belemnites, etc. La vegetación también participaba del mismo es- 

 traordinario desarrollo, y era esencialmente muy distinta de la actual, 

 aun cuando presentaba ya ciertas analogías con la de nuestras regiones 

 tropicales. 



Los terrenos secundarios contribuyen á la industria de nuestro pais 

 con productos de tanto valor como las calaminas v blendas de toda la 

 costa Cantábrica, el mineral de bierro de Somorrostro, los combustibles 

 de Cuenca, Soria, Teruel, las cales bidráulicas de Guipúzcoa y de otros 

 varios puntos, y con escelentes mármoles y piedras de construcción. 



A descansar inmediatamente sobre estos terrenos vinieron los llama- 

 dos terciarios, en lechos con frecuencia horizontales, de una regularidad 

 y potencia notables, y compuestos por lo general de rocas calizas, 

 cuarzosas y arcillosas , ocupando de preferencia las llanuras poco ele- 

 vadas, sin que por eso dejen de mostrarse también en las montañas mas 

 altas. Tal vez la circunstancia de ser la formación sobre que asientan 

 París, Londres, Viena, Bruselas y otras ciudades importantes, ha con- 

 tribuido mucho á que sea la mas estudiada y conocida. También la 

 capital de España , aunque con el intermedio de un depósito diluvial, 

 se asienta sobre el terreno terciario , marcando precisamente un punto 

 del límite septentrional de un antiguo y estenso lago que termina por 

 el Sur en Sierramorena, dividido por la cordillera granítica de Guadar- 

 rama de otro lago de no menor estension, que se prolonga por el Norte 

 hasta la cordillera Cantábrica. Estos dos grandes lagos, situados en la 

 región central de la Península á una elevación considerable sobre el nivel 

 del mar , y que por todos sus caracteres son contemporáneos y perte- 

 necientes al período mioceno , contienen grandes mamíferos y otros 



