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 principios fundamentales de la Geología, ni se elevó al rango de ciencia, 

 sino en virtud de los trabajos sistemáticos de Werner. 



Su desarrollo sucesivo necesitaba, sin embargo, la concurrencia de 

 mucbos colaboradores que esplorasen vastos campos de observación , y 

 por consiguiente el cuerpo de doctrina presentado por Werner no care- 

 cía de lunares. Algunas de sus teorías son inadmisibles en el estado 

 actual de nuestros conocimientos ; y si bien es cierto que estos errores 

 se hubieran arraigado como axiomas, con notable retraso de la ciencia, 

 durante aquellos siglos en que los discípulos, ligados servilmente á los 

 preceptos de sus maestros , sostenían los errores de estos con espíritu 

 de partido, hoy día, que no resuena en nuestras aulas el imponente 

 anatema Pylhayoras dixit, las mismas doctrinas erróneas abren nuevos 

 campos de investigación , que tarde ó temprano conducen á la verdad. 

 Así es como la Geología en un corto período se ha elevado á tan grande 

 altura, formando el objeto predilecto de muchos sabios; y á su desarro- 

 llo ha contribuido poderosamente el auxilio que le prestan los adelantos 

 progresivos de la física y de la química, y los conocimientos modernos 

 sobre los fósiles. 



Los restos orgánicos sepultados en las rocas debieron llamar la aten- 

 ción de los sabios desde los tiempos mas remotos ; las hipótesis á que 

 dio lugar la presencia de estos cuerpos se multiplicaron de tal modo, 

 que no se reconocieron como tales fósiles ínterin se consideraron como 

 juguete ó capricho de la naturaleza , y mientras se desconoció que los 

 animales y plantas, revueltos con los detritus de las rocas y arrastrados 

 por el aire y las aguas, fueron depositados ó sedimentados simultánea y 

 mancomunadamente. A la verdad , es necesario un esfuerzo del enten- 

 dimiento humano para convencerse de lo contrario; ¿cómo admitir que 

 sean verdaderos restos de mariscos los que se encuentran dentro de las 

 capas de montañas elevadas muchos miles de pies sobre el nivel del 

 mar? Así que la superstición supuso que los dientes de sqtiahis que se 

 encuentran en la isla de Malla eran verdaderas lenguas de serpiente, 

 petrificadas por virtud de S. Pablo después que una víbora picó al Santo 

 Apóstol en aquella tierra sin haberle hecho lesión alguna, y las vendían 

 á los forasteros como de virtud milagrosa. Algunos aseguraron que las 



