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Sin embargo, hay algunas especies que se creian estinguidas, y lue- 

 go, á consecuencia de investigaciones mas detenidas ó de viajes á países 

 que no habian sido esplorados, se ha visto que todavía existen; por lo 

 mismo es preciso mucha circunspección antes de decidir que una espe- 

 cie, sobre todo del reino animal, ha desaparecido de la superficie ter- 

 restre. 



Por los restos de ciertas especies que se han hallado en nuestras 

 regiones, se ha visto que en épocas distintas ha habido ciertas razas de 

 animales que han prevalecido sobre las demás, unas veces por su núme- 

 ro, otras por su ferocidad, y otras por la naturaleza de la vegetación, 

 su contemporánea. Las hienas, por ejemplo, han tenido una época de 

 dominio sobre la población del globo ; poco después fueron lanzadas 

 ó internadas en los bosques por la estraordinaria propagación de caba- 

 llos y de ciervos ; posteriormente parece que dominaron los elefantes, 

 mientras que hoy dia ocupan una corta estension del Asia, huyendo de 

 la persecución del hombre, á cuya civilización se debe la casi total de- 

 saparición de varias especies de animales. 



La historia de la Paleontologia es muy corta, pues los naturalistas, 

 como hemos indicado, no se ocuparon de su estudio hasta el siglo actual. 

 El primero (pie publicó algo sobre esta ciencia, hace poco mas de cua- 

 renta años, fue Mr. Alejandro Brongniart, pero hoy dia es considerable 

 el número de naturalistas de ambos continentes que incesantemente 

 enriquecen nuestros conocimientos con sus publicaciones. Respecto de 

 los antiguos, apenas hay nombres que citar: los dos libros de Teofrasto 

 sG han perdido. Bocacio, poeta italiano, cantó al principio del siglo XVI 

 las conchas y otros fósiles que cubrían el suelo de su patria. Nosotros 

 podemos citar también la obra que con el título de Aparato para la 

 historia natural española publicó en 1754 el Rmo. P. Fr. José Torrubia, 

 Archivero y cronista general de la Orden de San Francisco . ilustrada 

 con láminas que representan con suma exactitud los fósiles de nuestra 

 patria de que tuvo conocimiento. En esta obra, notable por mas de 

 un concepto, se echa de ver la mucha erudición de su autor, y el fruto 

 que sacó de sus viajes estudiando la naturaleza; así esclama con razón: 

 gran libro es el que he manejado en mas de veinte mil leguas que he andado. 



