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 El estudio de la fauna y flora fósiles ha suministrado nuevos é 

 inapreciables datos, que concurren á fijar con mayor exactitud el orden 

 cronológico de aquella serie de acontecimientos, cuyos períodos nos 

 representa la ciencia en la división de terrenos y formaciones de que 

 ha hecho mención el nuevo académico. Cuanto mayor es la antigüedad 

 de las formaciones, tanto mayor es la diferencia de formas de los seres 

 sepultados en ellas respecto de los que viven en la actualidad: de modo 

 que la presencia de los fósiles en las rocas sirve al geólogo para deter- 

 minar los períodos de la creación , como las medallas y monedas anti- 

 guas sirven al arqueólogo para determinar los períodos de la historia 

 humana; y lo que es mas aún, el examen de la naturaleza y yacimiento 

 de estos restos nos permite deducir si la deposición de los materiales 

 sedimentarios se verificó con lentitud ó celeridad , si tuvo lugar en un 

 mar profundo ó cerca de los continentes, y si el agua donde se depo- 

 sitaron era salada, dulce ó salobre. Cuando se entra en el examen par- 

 cial de estos grupos, la imaginación se estravía al considerar la inmen- 

 sidad de siglos que trascurrieron durante la formación de cada uno de 

 ellos, según lo atestiguan, no solo el espesor de las capas sino la mul- 

 titud de generaciones de seres que se sucedieron durante cada uno de 

 aquellos períodos; y de aquí la inmensa é incalculable antigüedad de 

 nuestro planeta: así pues, como dice Lyell (1), bien podremos esclamar 

 con el poeta Byron. 



The dust we tread upon was once active! 

 ¡El polvo que pisamos estaba vivo en otro tiempo! 



Interesante , pues , en sumo grado es la ciencia que nos revela la 

 historia de nuestro globo, y nos pone de maniíiesto la estructura de su 

 corteza. El Supremo Hacedor, que le destinó para nuestra morada, no 

 podía menos de confeccionar su obra de modo que satisfaciese á todas 

 nuestras necesidades ; su estudio , por consiguiente , debe ser fecundo 

 en aplicaciones , como indiqué al principio de este discurso. A mas de 

 las relativas á la agricultura y á las artes mecánicas , industriales y 



(1) Ltell, Elementos de Geologia. 



