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 propio peso; haciendo al propio tiempo ver cuánta era la presión sobre 

 cualquier parte de una superficie plana ó curva, sirviéndose para ello 

 del método de los límites. 



En este largo intervalo son casi nulos los progresos de la ciencia que 

 nos ocupa; porque si bien Heron y Cíesibio, como un siglo después de 

 Arquímedes, inventaron y pusieron en juego algunas máquinas hidráu- 

 licas muy ingeniosas, si bien los molinos de agua eran conocidos desde 

 el tiempo de Mitridates, y si se hicieron trabajos hidráulicos importan- 

 tes, no se ve que aquellos descubrimientos fuesen debidos mas que á 

 la casualidad, ó á una especie de instinto mecánico. Tampoco encontra- 

 mos que en las construcciones de canales ú otras obras se guiasen por 

 principios mas seguros; pues aun cuando los Árabes, tan dedicados á 

 las ciencias y á la construcción de canales de riego y abastecimiento 

 de aguas, escribieron algo de hidráulica, en particular Alkindi, 

 nada digno de llamar la atención se sabe que encontrasen en lo que se 

 refiere al movimiento, sino lo poquísimo que se conocía en tiempo de 

 Viirubio y de Frontino ; y en cuanto á la hidrostática , no hicieron mas 

 que repetir lo que acerca de los cuerpos flotantes ó sumerjidos en un 

 líquido habia ya establecido Arquímedes. 



Es verdad que Frontino , que entre los antiguos es el que mas ha 

 dilucidado las cuestiones relativas al movimiento de las aguas y al cau- 

 dal que suministran saliendo por diferentes orificios , vislumbraba la 

 influencia que tienen en el gasto de estos ciertas disposiciones , mas 

 no supo determinar teórica ni experimentalmente el cuánto de esa in- 

 fluencia, y menos fijar reglas positivas para los diversos casos que suelen 

 ocurrir en la práctica. Por eso se le ve enunciar que aquel gasto debe 

 calcularse no solo por la superficie, sino que también por la altura del 

 depósito sobre la boca de salida, sin fijar, no obstante, reglas que pu- 

 diesen servir para su exacta apreciación. Sin embargo, esta aseveración 

 era importante y nueva para su época; y aunque parezca sencilla, ha 

 sido olvidada en muchas ocasiones por autores y prácticos mas mo- 

 dernos. 



Podemos , por consiguiente, asegurar que en el tiempo trascurrido 

 desde Arquímedes á Stevin no pudo conseguirse otra cosa que pasar de 



