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 una teoría bastante [elemental, relativa al equilibrio de los cuerpos 

 sumerjidos ó flotantes en un líquido, á otra que tenia por objeto 

 determinar las leyes del equilibrio del mismo líquido cuando está 

 encerrado en un depósito; por lo que hace á las leyes del equilibrio 

 de los fluidos sometidos á un sistema cualquiera de fuerzas, y á las 

 que rijen su movimiento y las resistencias que encuentran en él , nada 

 absolutamente se habia averiguado que pudiera fundarse en principios 

 seguros. 



¡Pero qué mucho que esto aconteciese, cuando todos los ramos del 

 saber humano que habían de ilustrar este género de estudios estaban 

 tan atrasados , que ni aun podía emplearse en las nivelaciones un sis- 

 tema capaz de hacer apreciar con la suficiente exactitud muchas de las 

 causas que influyen en el citado movimiento! Los métodos usados por 

 los Romanos y por los Árabes , lo mismo que los seguidos en los tra- 

 bajos posteriores, eran demasiado elementales para conseguir aquel ob- 

 jeto ; y hasta que Picará en i 674 puso en práctica otros mas propios 

 para conseguirlo, con motivo de los proyectos de conducción de aguas 

 á Versalles, y hasta que pudo emplearse el nivel que lleva su nombre, 

 juntamente con los que casi al mismo tiempo inventaron La Hire y 

 Huygens, no podían menos de cometerse errores notables, que tan lejos 

 de ilustrar las cuestiones hidráulicas, habían de oscurecerlas. 



No es pues de estrañar que el gran Galileo incurriese en notables 

 equivocaciones al tratar del movimiento de los fluidos, no obstante que 

 entre otros importantísimos trabajos y descubrimientos , se le debe la 

 primera teoría general del equilibrio de los fluidos y de los cuerpos su- 

 merjidos en ellos , deducida del principio , que le es propio , de las 

 velocidades virtuales. Así es que al tratar del movimiento de las aguas 

 por los canales y ríos , con motivo del informe que se le pidió por el 

 Gran Duque de Toscana acerca de varias reformas proyectadas en el rio 

 Bisensio, emitió, entre algunas ideas luminosas, otras tan equivocadas 

 como la de suponer que en dos canales de igual altura de caída , pero 

 de distinta longitud, será igual la velocidad aunque el uno sea muy 

 corto y el otro muy largo. Prueba es esta muy clara de la ninguna idea 

 que tenía de las resistencias que encuentran las aguas en su curso , y 



