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 otros muchos , que hicieron de estas investigaciones un objeto privile- 

 giado de sus estudios , hacen finalmente ver , que si no se han disipado 

 las nubes que envuelven esta especie de conocimientos, no ha sido por 

 falta de inteligencias superiores que hayan procurado dar cima á seme- 

 jante empresa. 



Si el tiempo para reunir observaciones, la frecuencia y diversidad 

 de las ocasiones para hacerlas y los hombres eminentes para discutirlas 

 no han faltado , ¿cómo es que la hidráulica no ha progresado á la par 

 de otros ramos del saber, cuando la aglomeración de estas circunstan- 

 cias era tan propia para conseguirlo? La principal causa de esta apa- 

 rente anomalía, se encuentra fijando la consideración en la diversa índole 

 de los conocimientos humanos. 



Hay unos que, apoyándose en ciertas propiedades del tiempo y del 

 espacio , creaciones puras de nuestra razón , é independientes de toda 

 experiencia, siguen con seguro paso una serie de razonamientos que 

 conducen á consecuencias tan incontrovertibles como los principios de 

 que partieron. Así ha podido formarse el magnífico conjunto que pre- 

 sentan las matemáticas modernas, poderoso y aun indispensable elemen- 

 to de progreso para todas las demás ciencias. Otros, no obstante, que 

 necesitan apoyarse en datos deducidos de la experiencia, pueden adqui- 

 rir un grado de perfección casi igual, porque esos datos tienen una cer- 

 teza absoluta. Pero los que no están comprendidos en estas dos catego- 

 rías necesitarían, para llegar á igual altura, el conocimiento de la cons- 

 titución íntima de la materia , dato que el hombre está muy lejos de 

 poseer. Y entre tanto, si han de obtenerse resultados que puedan utili- 

 zarse para el bien general , es forzoso buscar otros caminos distintos 

 del de los anteriores. 



Es preciso observar con esquisito criterio los fenómenos que se 

 presentan naturalmente al hombre, agrupándolos según su índole, exa- 

 minar detenidamente las circunstancias de que van acompañados, y 

 luego ver de encontrar su mutua dependencia. Es preciso también en 

 otras ocasiones provocar fenómenos , fijando un programa de experi- 

 mentos á priori, y procurando luego deducir de ellos consecuencias que 

 puedan servir de norma en determinado género de aplicaciones. Por 



