710 

 que se guiaba únicamente por los principios que habia establecido acer- 

 ca del descenso de los graves por diferentes planos inclinados. 



No obstante esta confusión y atraso de los conocimientos bidráuli- 

 cos se llevaban á cabo , tanto en Italia como en Holanda , numerosos 

 trabajos que debian servir para ilustrarla ciencia; y se ve un siglo antes 

 de esta época á Leonardo de Vinci, si no inventar completamente las 

 esclusas de compuertas que tan gran revolución debian causar en la 

 navegación interior, por lo menos perfeccionar la idea y bacerla prac- 

 ticable , al paso que también se ocupaba del estudio de algunos fenó- 

 menos bidráulicos , tales como los que se refieren al movimiento 

 orbicular que adquieren las moléculas en ciertos casos, con tal perspi- 

 cuidad, que las observaciones hedías mas recientemente con medios de 

 que no podia disponer aquel eminente Ingeniero , confirman muchas 

 de sus apreciaciones, y ponen de manifiesto que son una causa notable 

 de resistencia en la conducción de aguas por cañerías y canales. Pero 

 lo cierto es, á pesar de todo, que en tiempo de Galileo , ó sea hacia 

 mediados del siglo XVII , la ciencia del movimiento de los fluidos no 

 contaba con base alguna fija. 



En tal estado de cosas , Torricelli , examinando los fenómenos que 

 presenta el agua al salir de un recipiente por orificios muy pequeños, 

 encontró el principio que hoy lleva su nombre, inaugurando por con- 

 siguiente esa ciencia. Este principio fundamental, que estribaba en la 

 observación y en las leyes que sobre el descenso de los graves habia 

 establecido Galileo, no pudo, sin embargo, ser demostrado rigorosa- 

 mente por Torricelli, y se contentó con presentarlo como un resultado 

 experimental al fin de su tratado de Motti naturaliíer accekrato, publi- 

 cado en 1645. A.1 mismo tiempo , confirmando con sus observaciones 

 las ideas de Galileo sobre el peso del aire , probando que ese peso era 

 efectivamente la causa del ascenso del agua en las bombas inventadas 

 y puestas en uso 18 siglos antes , y midiendo finalmente el peso de la 

 atmósfera con el barómetro que inventó, establecía las primeras bases 

 que hablan de servir en lo sucesivo para buscar las leyes del movimien- 

 to y resistencia de aquel fluido. 



Algo mas de 2 siglos han trascurrido desde esa época: en ellos 



