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 conocimientos; así es que habiendo tratado la mayor parte de los geó- 

 metras, con motivo de la figura de la tierra, de encontrar las leye- 

 generales del equilibrio de los fluidos en el caso que todas sus partícus 

 las estuviesen sometidas á cualesquiera fuerzas, y habiendo conseguido 

 Clairaut establecerlas, si bien en el caso de considerar diferentes capas 

 concéntricas y homogéneas, se pensó en deducir de ellas las que cor- 

 responden al movimiento. El conocido principio de D'Alembert facilitó 

 este tránsito , y en su ensayo sobre una nueva teoría de la resistencia 

 de los fluidos, publicado en i 752, presentó las ecuaciones rigorosas 

 del movimiento de los mismos, ya sean compresibles ó incompresi- 

 bles, ya elásticos. Pero perteneciendo estas ecuaciones á las conocidas 

 con el nombre de diferencias parciales , y no habiendo adquirido aún 

 toda la generalidad y sencillez de que eran susceptibles, Eiiler, que 

 puede considerarse como el verdadero creador de ese cálculo, es el que 

 en realidad estableció las primeras fórmulas generales del movimiento 

 de los fluidos, fundadas en las de su equilibrio, y redujo toda la mecá- 

 nica de las mismas á una simple cuestión de análisis. 



Notable era el grado de abstracción que habia conducido á estos 

 resultados, pero no tanto que prescindiese de tomar en consideración 

 algunas de las leyes que distinguen esencialmente á los fluidos de los 

 cuerpos sólidos , y en particular la de la igualdad de presión en todos 

 sentidos ; así es que siempre quedaban separadas las cuestiones diná- 

 micas de las hidrodinámicas. No satisfecho con esta separación Lagrange, 

 quiso en su siempre célebre Mecánica anaUlica, descartarse de toda 

 consideración especial de los fluidos, y el principio de que se sirvió para 

 conseguir su objeto fue el de las velocidades virtuales, debido á Galileo, 

 teniendo además que recurrir al cálculo de las variaciones , que tanto 

 habia contribuido á desarrollar. Pero ¿á dónde condujeron estos esfuer- 

 zos de una análisis en la que, después de todo, no entraba para nada la 

 consideración de las resistencias peculiares al movimiento de los flui- 

 dos? A unas ecuaciones cuya dificultad, según dice el mismo Lagrange, 

 no consiste mas que en su integración , pero esta es tan grande que hasta el 

 presente ha sido preciso contentarse, aun en los problemas mas sencillos, con 

 métodos particulares, y fundados en hipótesis mas ó menos limitadas. Hé 



