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 para dirijir tan importantes trabajos : así se observa , en las colosales 

 obras hidráulicas que nos dejaron los romanos en todos los puntos del 

 globo á que estendieron su vasta dominación , la prueba mas conclu- 

 yente de su poderío y riqueza, pero también de sus no grandes conoci- 

 mientos en la ciencia de los fluidos. 



¡Pero qué mucho que esto aconteciera, dice muy acertadamente el 

 Sr. Subercase, cuando todos los ramos del saber humano que pudieran 

 ilustrar semejante género de estudios estaban tan atrasados, que ni aun 

 podia emplearse en las nivelaciones un sistema capaz de hacer apreciar 

 con la suficiente exactitud varias de las causas que influyen en el mo- 

 vimiento de las aguas! ¡Qué mucho, añadimos nosotros, que no se 

 conocieran en la antigüedad las leyes de este movimiento, si no se tenia 

 siquiera idea de la presión atmosférica , hasta que Galileo admiró al 

 mundo demostrando que no era el horror que la naturaleza tenia al vacio 

 lo que hacia subir el agua en las bombas, sino un efecto natural de la 

 misma presión ! Si tales eran y tan deleznables los fundamentos de la 

 antigua física aun en las cuestiones de equilibrio , no debe estrañarse 

 en manera alguna la completa ignorancia de los principios de la hidro- 

 dinámica , que necesitaban para ser descubiertos de mas observación, 

 de mas delicados medios de observar , del concurso de otras ciencias 

 todavía no creadas, y del auxilio de las artes, que tam[)oco podían pres- 

 társele con fruto á causa del atraso en que se encontraban. Fácil es por 

 lo tanto asegurar que, después de las poco exactas ideas sobre el mo- 

 vimiento de los fluidos que se tenian en Roma , y que se atribuyen á 

 Sexto Julio Frontino, en la larga noche de mas de 12 siglos que sucedió 

 en toda la Europa á la caida del Imperio Romano , no se dio un solo 

 paso en este asunto, como tampoco se progresó en otras muchas cues- 

 tiones científicas de la mayor importancia. 



Después de los primeros ensayos de Torricelli sobre el movimien- 

 to del agua que sale por orificios pequeños, Solo se encuentran esfuer- 

 zos aislados é incompletos acerca de tan importante punto, hasta que 

 Daniel Rernouilli expuso por primera vez en 1783 una teoría general 

 del equilibrio y movimiento de los fluidos, que si bien distaba mucho 

 de la perfección, mejorada y completada con los trabajos teóricos y 



