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 Cuando se consideraban las acequias como rios de menor considera- 

 ción, no es de estrañar se contentaran con obtener en aquellas lo que 

 en estos se advertía, á saber, el movimiento del agua. Cuando la expe- 

 riencia solo hacia ver que corria esta por la superficie de la tierra bus- 

 cando los parajes mas bajos y formándose así sus cauces naturales, no 

 debe chocar que al abrir los artificiales procediese el hombre con tal 

 inseguridad, y se aconsejase y se diera por precepto invariable el de 

 empezar los trabajos por el estremo ó cabecera superior, por el ori- 

 gen mismo de la toma del agua, para que en su curso manifestara esta 

 las escavaciones y demás obras que habian de practicarse. Cuando mas 

 tarde se poseyeron algunos instrumentos de nivelación, pero tan poco 

 precisos y delicados como el nivel de albañil y el de agua, no debe 

 tampoco causar estrañeza que para asegurar el resultado, para obviar 

 las muchas causas de error que inevitablemente ofrecían , se dieran 

 pendientes exajeradas á las conducciones; y así y todo podrían citarse 

 ejemplos de canales emprendidos y abandonados en seguida por no 

 haber sido capaces de que corrieran por ellos las aguas. Cuando, como 

 sucedía hasta mediados del siglo pasado, se consideraba que la veloci- 

 dad de las diferentes partículas de una masa líquida en movimiento 

 iba creciendo desde la superficie hasta el fondo en una misma vertical, 

 nadie se admirará de que se ignorase la velocidad mas conveniente , y 

 la forma y dimensiones que habría de afectar como mas apropiadas un 

 canal determinado. 



Dada esta falta de conocimientos no cabla exljlr otra cosa en las 

 antiguas obras hidráulicas de conducción , y eran consiguientes los 

 defectos de que adolecían, el enorme coste que originaban, y el peque- 

 ño resultado que producían en proporción á los inmensos sacrificios que 

 tenían que hacerse para llevarlas á cabo. ¿Será preciso presentar 

 ejemplos que atestigüen esta verdad? No lo creemos ciertamente nece- 

 sario dirijiéndonos á la ilustrada corporación y al distinguido concurso 

 que nos escucha; muchos pudieran citarse en los diversos países, algu- 

 nos sin salir también del nuestro. Sabido es que en no pocas de las 

 acequias y canales antiguos de las provincias meridionales de España, 

 construidos casi esclusivamente para el uso de la agricultura, se han 



