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 inteligencia suma, disponiendo los saltos de agua allí donde las circuns- 

 tancias del terreno los hagan indispensables, ó donde el consumo ó la 

 abundancia de las primeras materias les den un gran valor como fuer- 

 zas motrices; pero el resto del canal, ó sea su trayecto general, va 

 siempre en tramos de muy corta inclinación para lograr con mas ven- 

 tajas los importantes fines á que se destina. 



Tan beneficiosos resultados no podian de seguro obtenerse en las 

 antiguas conducciones de agua, aun en el supuesto de que se conocie- 

 ran entonces las causas que en ellos influían, y se hubieran rectificado 

 las ideas inexactas que hasta los hombres mas distinguidos abrigaban 

 sobre tales materias, porque era preciso reunir á los conocimientos 

 científicos los adelantos de las artes mecánicas, para apreciar bien los 

 varios datos prácticos que entran en la resolución de las diferentes 

 cuestiones de hidráulica: así, por ejemplo, el principio de la conduc- 

 ción es harto fácil de comprender, pero no puede practicarse debida- 

 mente si no se poseen los instrumentos adecuados al efecto; y cuando 

 los niveles que se empleaban eran tan groseros, y las miras para deter- 

 minar las alturas tan inseguras , y las medidas para las distancias tan 

 inexactas, claro es que no podia aspirarse ni pensarse siquiera en el 

 grado de precisión á que permite llegar en la actualidad la esmerada 

 fabricación de nuestros niveles de aire, de nuestras miras parlantes, y 

 de todos los mecanismos modernos que sirven para medir las lon- 

 gitudes. 



Conocidos eran de nuestros antecesores los sifones invertidos; pero 

 ignorando las leyes que rijen en el movimiento del agua por tales con- 

 ductos, y faltos de los que con tan escelentes condiciones suministra 

 ahora la adelantada fabricación del hierro , ni establecian aquellos sino 

 raras veces, ni lo verificaban sin sacrificar una parte considerable de la 

 carga, por no esponerse á que quedaran inservibles para el paso del 

 agua. 



Hoy, que por una parte el palastro y la fundición proporcionan 

 tubos casi del diámetro que se quiera; hoy, que es fácil determinar la 

 resistencia de estos mismos tubos por medio de la prensa hidráulica; y 

 hoy, por último, que el estado de la ciencia permite apreciar, como 



