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 hoy se fabrican, así como los arietes y otras diversas máquinas hidráu- 

 licas, desconocidas completamente de los antiguos, llevan una supe- 

 rioridad muy marcada á las de que ellos se servian, siendo esto debido 

 al mas exacto conocimiento de las leyes hidrodinámicas, al desarrollo y 

 perfección de las artes mecánicas, y al empleo de materiales adecuados 

 de que carecían por completo nuestros antecesores. 



Si tan ventajosos resultados para satisfacer las necesidades del hom- 

 bre se han obtenido por la determinación bastante aproximada de las 

 leyes á que se halla sujeto el movimiento de los fluidos, cuando estos 

 se refieren á los que se caracterizan con el nombre de incompresibles, 

 mayores son aún, y mas palpables y mas sorprendentes, los beneficio- 

 sos resultados conseguidos de los fluidos elásticos. ¡Qué diferencia, 

 desde la época en que los filósofos miraban el aire como un ser incor- 

 póreo, y le designaban con los nombres de éter, espíritu, soplo, vida, 

 y los tiempos presentes, en que así su naturaleza como sus diferentes 

 propiedades nos son perfectamente conocidas! Aquel aire, aquel soplo, 

 aquellos vapores, pues todos los asimilaban al aire atmosférico, se han 

 convertido en el motor mas poderoso puesto á la disposición del hom- 

 bre, y se han trasformado en una especie de palanca universal para 

 vencer todas las dificultades , para ejecutar todos los trabajos , para 

 satisfacer todas las necesidades de fuerza que pueda aquel experi- 

 mentar. 



No es nuestro intento referir aquí las escelencias del vapor, y de 

 los demás motores que, como el aire caliente, el gas del alumbrado y 

 otros, tienden á sustituir aquel, buscando la economía de gastos; tam- 

 poco es nuestro objeto hablar del principal papel que desempeña el va- 

 por en los diferentes ramos de la industria moderna, así en las podero- 

 sas máquinas en que produce acumulada una fuerza colosal , único 

 motor de vastos y complicados mecanismos, como en aquellas en que, 

 distribuido á cada herramienta ó aparato, funciona bajo la inteligente 

 dirección del obrero, reemplazando de un modo directo la acción mecá- 

 nica de su mano, con notable aumento de fuerza y asombrosa unifor- 

 midad. Voz mas autorizada que la nuestra ha tratado ya en este mismo 

 recinto de un asunto digno de preocupar la imaginación; bien y harto 



