8 

 el autor, un trabajo mió, y premiando sin duda, no mi mérito sino mi 

 buen deseo, me babeis elevado hasta este puesto: yo os doy gracias por 

 tales distinciones, y no con una fingida modestia , sino por convenci- 

 miento, os aseguro que me creo á mucha distancia de vosotros ; pero 

 corresponderé á tan señalados favores , trabajando hasta donde alcan- 

 cen mis débiles fuerzas. ¡ Ojalá que algún dia estos trabajos puedan no 

 ser completamente inútiles! Aquel dia veré cumplida mi ambición. 



Al tomar asiento en esta Academia no voy á ocupar un puesto cu- 

 bierto de luto, lo que no es poca dicha para mí: vengo á colocarme en 

 el lugar de un distinguido Académico, cuya delicadeza, acaso exajerada, 

 le ha obligado á retirarse; y nadie mejor que yo puede apreciar su mé- 

 rito, á pesar de que el nombre de D. Joaquín Alfonso es demasiado co- 

 nocido de todos: pero compañero mió de estudios, sé las honrosas dis- 

 tinciones que mereció de sus profesores en un pais que no era el nues- 

 tro ; le he visto terminar brillantemente una segunda carrera, y después 

 le he seguido paso á paso en todas las vicisitudes de su vida: su celo, 

 su abnegación y desinterés , han sido bastante públicos para que yo 

 pueda recordarlos sin que se crea que mis simpatías hacia este buen 

 amigo me hacen exajerar. Habéis perdido un digno compañero , y se- 

 mejante pérdida debe seros más sensible, teniendo en cuenta que le 

 reemplazáis con mucha desventaja. 



No desconozco, Señores, lo dificil del trabajo impuesto á los indi- 

 viduos de esta Academia en el cultivo , adelantamiento y propagación 

 de las ciencias exactas, físicas y naturales, porque aun concretándonos 

 á las físicas, que deben ser más particularmente objeto de mis trabajos, 

 por entrar yo á formar parte de la Sección inmediatamente encargada 

 de ellas, ¡qué vasto campo es el suyo! ¡Cómo abrazarle á no ser un 

 genio privilegiado! Y además, ¡qué progresos tan rápidos en corto 

 tiempo! Dificil es seguir su veloz carrera ; pero también, ¡qué asom- 

 brosos problemas resuellos! ¡Cuánta gloria, qué sublime filosofía en- 

 cierran estas ciencias! Recorramos, siquiera sea muy rápidamente, las 

 principales aplicaciones de ellas, para formar idea de su importancia. 



Examinad el agua que hierve en una vasija, y ved el vapor que sale 

 de ella. ¿Qué encontráis en este fenómeno, que os parece común y 



