que pudiera escojerse para dar al pobre lo que hoy dia no puede obte- 

 ner. Dispensad , Señores , si me he detenido en este punto con alguna 

 insistencia: al mismo tiempo que presento bellos problemas resueltos 

 por las ciencias físicas , he querido llamar la atención sobreesté objeto, 

 y desearía que mi voz fuera escuchada, ¡Cuántos otros problemas pu- 

 diéramos citar sin salimos de las aplicaciones del agente calórico , tan 

 importante en la naturaleza! Sin mas que pensar un poco, veremos 

 cuan extenso es este campo: reflexionad en los muchos casos en que es 

 necesario variar la temperatura de los sólidos , líquidos ó gases; pues 

 todos estos casos serán otros tantos problemas en que la ciencia 

 intervendrá para enseñarnos la resolución más conveniente y ven- 

 tajosa. 



Si examinamos el agente lumínico , encontraremos también sor- 

 prendentes problemas resueltos. Veamos en primer lugar los aparatos 

 modernos de alumbrado doméstico , preparados por el estudio de los 

 que se han ocupado en esta cuestión. Las antiguas lámparas eran solo 

 un recipiente, en que se ponia el aceite que debia producir la combus- 

 tión, y una mecha introducida en él: así se usaron hasta el siglo VI, 

 época en que las modificaba Casiodoro; diez siglos después Cardan re- 

 producía estas mismas modificaciones ; más tarde Bordier anadia los 

 reflectores, y Cellier y Deschamps presentaban otras mejoras; pero 

 Argand , á fines del pasado siglo , es el que hizo grandes adelantamien- 

 tos en las lámparas, formando las mechas circulares para introducir 

 por su centro una corriente de aire , y añadiendo los tubos de cristal 

 ó chimeneas . que producían otra corriente esterior. Desde entonces, 

 y en todo el presente siglo , las modificaciones y nuevos aparatos que 

 se han presentado han sido importantes y en gran número. Cárcel ha- 

 cia subir el aceite por medio de bombas; Girard aplicaba en su lám- 

 para el principio de la fuente de Heron ; Thilorier fundaba la suya en 

 la diferente altura que toman dos líquidos de distintas densidades en 

 tubos comunicantes; y otros muchos, quesería largo enumerar, inven- 

 taban las de nivel constante ó iníermitenle , las de triple corriente , y 

 tantas otras, entre las cuales son sin duda hoy dia de mayor interés, 

 porque se encuentran muy generalizadas, las de resorte, modificación 



