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 ingeniosa de las ile Cárcel , y las llamadas solares. Todavía , sin embar- 

 go, no está el problema completamente resuelto. 



La química ha dado á conocer nuevos cuerpos, ya sólidos, ya líqui- 

 dos ó gaseosos, algunos de ellos en estos últimos tiempos, para ser em- 

 pleados en el alumbrado particular ó público con grandes ventajas sobre 

 los conocidos; pero la Física, apoderándose de ellos, dispone los apara- 

 tos en que deben ser quemados. En efecto, Robert y otros inventan los 

 medios de quemar líquidos muy carbonados; Guillard , y alguno mas, 

 enseñan también los métodos para quemar el hidrógeno puro, hacién- 

 dole producir una luz brillante; y en fin, se dispone ese hermoso alum- 

 brado, hoy dia sin rival, cuyo combustible es el gas hidrógeno combi- 

 nado con el carbono, que la química prepara purificado. Este gas, que 

 mas ó menos carbonado puede resultaren las descomposiciones de algu- 

 nos cuerpos, era ya conocido en tiempos muy antiguos: Eliano y Plutar- 

 co hacen mención de un gas inflamable que salia de la superficie de la 

 tierra; pero no se encuentran indicios de que se aplicara al alumbrado. 

 A mediados del siglo XVII Shirly dedujo de sus observaciones que el 

 gas inflamable se producía en las minas de hornaguera , y que por consi- 

 guiente podría extraerse de este combustible; pero era necesario que 

 pasara casi un siglo para que Hale destilara la hornaguera , y obtuviera 

 el gas que pocos años después recojia Lowther directamente en la mina 

 de Whitehaven, y Waters trataba de purificar luego, observando que no 

 perdia su inflamabilidad por atravesar una masa de agua. Murdoch, á 

 fines del pasado siglo, estudiaba en el terreno de la aplicación este pro- 

 blema, disponiendo un alumbrado con el gas obtenido por la destilación 

 de la hornaguera en retortas de hierro, y conduciéndolo por tubos hasta 

 el punto de su combustión; estudió también los mecheros para hacerle 

 arder, y logró trasportarlo en recipientes á propósito. Estos ensayos sir- 

 vieron para que ya en el presente siglo se estableciera por Winsor el 

 alumbrado público, siendo después objeto de especulación para muchas 

 compañías que se ocuparon, como sucede en el dia, en plantear este alum- 

 brado y fabricar el gas necesario. También han preparado varios quími- 

 cos el mismo gas por la destUacion de otros distintos cuerpos ; y es po- 

 sible que llegue un dia en que el gas de la hornaguera no pueda luchar 



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