paros de una estación á otra. Pero un sistema general y completo de te- 

 legrafía no fué establecido en los tiempos modernos hasta el descubri- 

 miento hecho por los hermanos Chappe á fines del siglo pasado. Este 

 sistema planteado en Francia en aquella época, y reducido á comunicar 

 por medio de señales hechas en puntos elevados y á la vista unos de 

 otros, sufrió en los detalles importantes modificaciones en España, y llenó 

 el objeto á pesar de sus naturales defectos, siendo los principales la poca 

 velocidad en las comunicaciones á causa del tiempo empleado en prepa- 

 rar los signos de cada estación , y la imposibilidad de la trasmisión en 

 muchos casos por el estado de la atmósfera, y también de noche; á pesar 

 de los ensayos que se hicieron particularmente en España para sustituir 

 á los signos luces que, variando en su color ó en su posición , consti- 

 luian los telégrafos que se llamaron luminosos. Todavía se emplean los 

 ópticos en varios casos , y sobre todo cuando se ha de comunicar entre 

 puntos que varian de posición, y aun se han propuesto otros en estos úl- 

 timos tiempos , fundados en la acústica ó hidráulica ; pero los inconve- 

 nientes que han presentado estos sistemas los han hecho abandonar. 

 Conocidas las propiedades del fluido eléctrico, y principalmente su pro- 

 digiosa velocidad , se trató de utilizarlo como medio de trasmisión del 

 pensamiento. Ya en el último tercio del siglo pasado ensayaba Lesage 

 un telégrafo eléctrico, valiéndose de alambres unidos á diferentes elec- 

 ti'ómetros, que recibían la chispa producida por la máquina de Rams- 

 dem. Algunos años después presentaba Lomond otro medio casi des- 

 conocido hoy día; Betancourt proponía el establecimiento de un telégrafo 

 eléctrico entre Madrid y Aranjuez, valiéndose de la chispa de una botella 

 de Leyden, y Reiser iluminar cuadros centelleantes. Afines del mismo 

 siglo, el español Salva hacia esperimentos con un telégrafo de su inven- 

 ción en presencia de la Corte, valiéndose de la máquina eléctrica; y más 

 tarde proponía un telégrafo entre Barcelona y Palma, siendo el primero 

 á quien ha ocurrido la idea de los conductores submarinos , y que ve- 

 remos realizada nosotros acaso muy pronto. El descubrimiento de la 

 electricidad dinámica fué un gran paso dado para la trasmisión de las 

 ideas por medio de este agente; sin embargo, los ensayos deSoemering. 

 Coxe y otros varios dejaron mucho que desear, hasta que el electro- 



