las huellas del ingenio de la antigüedad? Maravillosos fueron sus es- 

 fuerzos, y muchas veces los tiempos modernos no hacen mas que re- 

 producirlos , con la notable diferencia de que al momento se difunden 

 y generalizan, sin sumirse en el misterio y en reducido círculo, bus- 

 cándose en el acto su más fácil aplicación para la utilidad material ó el 

 deleite, grandes móviles de las acciones humanas. De aquí nace el afán 

 de simplificar los métodos , y de poner al alcance de todos los goces 

 que aquellos descubrimientos pueden proporcionar , dando pábulo á la 

 industria , que por su parte cada vez va dando á la ciencia más datos 

 que estudiar y hacer fructíferos con la razonada observación y los re- 

 cursos del cálculo. Así también la antigüedad , á pesar de la inmensa 

 supremacía que daba á lo abstracto de las ciencias, no desdeñó com- 

 pletamente la aplicación «n las físicas y en las matemáticas , obtenien- 

 do, cuando así lo hizo, los más ventajosos y fecundos resultados. Por- 

 que olvidándolos , ¿habrá habido épocas en que se haya considerado 

 con desprecio todo lo práctico, todo lo que tuviese la menor relación 

 con la materia? 



Nada tienen de nuevo á la verdad estas reflexiones ; pero el mismo 

 tema del discurso me las hace recordar , viendo en muchos ramos una 

 idea antigua, abandonada por largo espacio como de imposible eje- 

 cución, y reproducida después y llevada á cabo por la perseverancia y 

 los mayores medios que posteriormente se han proporcionado. El mag- 

 nífico cuadro de las aplicaciones del vapor como móvil , que el autor 

 nos presenta , patentiza también por qué han podido realizarse al mo- 

 mento , con el auxilio de su fuerza , proyectos que antes se miraban 

 como sueños. Las ruedas de paletas (1) en sustitución de los remos 

 para la navegación , ocurrieron naturalmente desde épocas bien re- 

 motas; pero la fuerza animal que para su uso en los buques sería 

 necesaria , excedia demasiado y tenia mayores inconvenientes que la 



(1) Es curioso el diseño de una nave (liburnoj, armada con tres ruedas por 

 banda, que, entre otras copias de antigüedades, contiene un libro conservado en 

 la Biblioteca del Escorial, y que perteneció ú D. Diego Mendoza. Está señalado 

 en los índices IV. E. 17. 



