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 vapor del agua; y la forma, cabida y disposición de aquellos hornos, 

 de aquellas calderas , de aquellos tubos , no eran arbitrarias ni casua- 

 les, sino sujetas á reglas y orden estudiado, y adecuadas al servicio 

 que hablan de desempeñar. Pero aquí vuelvo á notar la diferencia que 

 distingue á la época presente , en la cual todo se mide y se calcula , y 

 no sólo se hace la exposición de los principios generales , sino que se 

 desciende á los pormenores, y se consignan y estampan, poniendo la 

 aplicación al alcance de los prácticos más legos , al paso que á los inte- 

 ligentes les evita repetir tanteos y ensayos, con pérdida de tiempo que 

 pueden aprovechar por su parte en nuevos adelantos y mejoras. Así 

 no queda reducido el beneficio , como antes , sólo á los iniciados pro- 

 fundamente en la ciencia, que se reservaban el secreto de la ejecución, 

 ó consideraban como demasiado mecánico dar mayores explicaciones, 

 cuya falta en muchos casos ha obligado á crear de nuevo y á adivinar, 

 á costa de grandes esfuerzos de ingenio , ramos y materias que ya de- 

 bieran ser de arraigada posesión. Tomaré por ejemplo á Vitrubio en el 

 mismo asunto de que se trata : menciona y explica en general las par- 

 tes y disposición de los baños, pero no da instrucciones ni entra en 

 los pormenores suficientes para tener completa idea de la ejecución; 

 siendo de notar que sus numerosos comentadores , tan nimios en fijar 

 el módulo y sus divisiones de un tipo que no existe ni es absoluto , y 

 tan ingeniosos y diligentes para interpretar las máquinas de guerra, 

 inútiles ya en nuestros dias , no se hayan igualmente detenido en el 

 cálculo y la investigación de un punto que hubiera dado verdadero 

 provecho. Véase cuanto en el particular han escrito la mayor parte de 

 ellos , y considérese si puede satisfacer su explicación , y las repre- 

 sentaciones que figuran de los aparatos para calentar el agua , de su 

 distribución , y de los demás accesorios , teniendo presente que en las 

 termas públicas se proporcionaba á veces el líquido en sus diversas tem- 

 peraturas , ó en vapor, á millares de personas diariamente , y que este 

 servicio no era dable se hiciera sino con muy bien entendidas y gran- 

 diosas disposiciones. Materia pudiera ser esta por sí sola para un trabajo 

 especial, en que se recapitulase cuanto acerca de ella hay conocido; 

 pero aquí no cabe mas que hacer la indicación. 



